Κολομβία: Πώς ένα τουριστικό έργο συμβάλλει στην προστασία της φύσης και των θέσεων εργασίας

Η Κολομβία φιλοξενεί μερικά από τα πιο ποικίλα φυτά και ζώα στη Γη. Ωστόσο, οι ντόπιοι που ζουν σε αυτές τις περιοχές συχνά βλέπουν πολύ λίγα από τα χρήματα που φέρνουν οι τουρίστες. Στη Λατινική Αμερική, εκτιμάται ότι οι τοπικές κοινότητες λαμβάνουν λιγότερο από το 5% του συνολικού εισοδήματος που παράγεται από τον τουρισμό.

Στην περιοχή Chocó της Κολομβίας, ένα από τα πλουσιότερα οικοσυστήματα στη Γη, αυτή η ανισορροπία είναι ιδιαίτερα ορατή.

Ένα έργο με την ονομασία CHECK —μια  πρωτοβουλία αναγεννητικού τουρισμού και εδαφικής καινοτομίας— εργάζεται από το 2021 για την αλλαγή αυτής της ισορροπίας. Θέλουν να δείξουν ότι τα ταξίδια μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την προστασία της φύσης και να βοηθήσουν τους ντόπιους να κερδίσουν μια σταθερή διαβίωση.

Μαθαίνοντας απολαμβάνοντας

Αντί για παραδοσιακές εκδρομές όπου οι επισκέπτες απλά κοιτάζουν το τοπίο και φεύγουν, το CHECK ενσωματώνει τη μάθηση σε περιοχές με βιοποικιλότητα μέσω τοπικών σημείων ελέγχου.

Σε αυτά τα σημεία, δίνεται έμφαση στα εξής:

• Πρακτική μάθηση: Οι ταξιδιώτες και οι ντόπιοι μαθαίνουν για το περιβάλλον μαζί.
• Έρευνα: Οι τακτικοί άνθρωποι βοηθούν στη συλλογή δεδομένων σχετικά με την τοπική άγρια ζωή (μερικές φορές ονομάζεται “επιστήμη των πολιτών”).
• Τοπική ηγεσία: Τα έργα διευθύνονται από τους ανθρώπους που πραγματικά ζουν εκεί, όχι από εξωτερικές εταιρείες.

Από την έναρξή της, η CHECK έχει συνεργαστεί με 200 τοπικούς φορείς σε 20 προορισμούς,, με τη συμμετοχή περισσότερων από 1.500 ταξιδιωτών και εκπαιδευομένων σε πρακτικές αναγεννητικού τουρισμού.

Στην Arusí, στις ακτές του Ειρηνικού της Κολομβίας, το σημείο ελέγχου «Jardín del Mar» ή «Sea Garden» της CHECK δείχνει πώς λειτουργεί αυτή η προσέγγιση στο έδαφος. Η περιοχή είναι διάσημη για τα κοραλλιογενή οικοσυστήματα, τις τοποθεσίες ωοτοκίας θαλάσσιων χελωνών και τους οικοτόπους φαλαινών και η πρωτοβουλία συγκεντρώνει την περιβαλλοντική εκπαίδευση και τη διατήρηση υπό την ηγεσία της κοινότητας.

Περισσότερα από 60 παιδιά και 50 τοπικοί εθελοντές συμμετέχουν σε δραστηριότητες θαλάσσιας εκπαίδευσης και προστασίας, μαθαίνοντας για τη βιοποικιλότητα, την επιστήμη των πολιτών και τον βιώσιμο τουρισμό. Το πρόγραμμα δημιούργησε επίσης νέες ευκαιρίες εισοδήματος που συνδέονται με τα υπεύθυνα ταξίδια, βοηθώντας τις κοινότητες να επωφεληθούν άμεσα από την προστασία του φυσικού τους περιβάλλοντος.

Το μοντέλο ακολουθεί μια δομημένη διαδικασία – από τον τοπικό από κοινού σχεδιασμό και την εφαρμογή έως τη μέτρηση του αντικτύπου και τη διαχείριση με πρωτοβουλία των τοπικών κοινοτήτων – διασφαλίζοντας ότι τα έργα είναι αποτελεσματικά και τοπικά.

Οικοδόμηση μελλοντικών δεξιοτήτων

Πέρα από τη διατήρηση και τη φιλοξενία τουριστών, η CHECK επικεντρώνεται στην ενίσχυση των τοπικών δεξιοτήτων και μέσων διαβίωσης. Σε συνεργασία με την ακαδημαϊκή κοινότητα, τις ΜΚΟ και τους εταίρους του ιδιωτικού τομέα, η πρωτοβουλία στηρίζει την κατάρτιση στον βιώσιμο τουρισμό, την περιβαλλοντική διαχείριση και την επιχειρηματικότητα.

Η προσέγγιση αυτή αυξάνει τη συμμετοχή της κοινότητας στην προστασία των οικοσυστημάτων, δημιουργώντας παράλληλα μακροπρόθεσμες οικονομικές ευκαιρίες. Ευθυγραμμίζεται επίσης με την ευρύτερη στρατηγική της Κολομβίας για τον κοινοτικό τουρισμό, συμβάλλοντας σε μια πιο βιώσιμη και χωρίς αποκλεισμούς ανάπτυξη σε απομακρυσμένες περιοχές.

Η πρωτοβουλία καταδεικνύει τον τρόπο με τον οποίο ο τουρισμός, όταν σχεδιάζεται προσεκτικά, μπορεί να παράσχει τη χρηματοδότηση και τη δύναμη των ανθρώπων που απαιτούνται για τη διάσωση των απειλούμενων ενδιαιτημάτων, καθιστώντας παράλληλα τη ζωή καλύτερη για τους ανθρώπους που αποκαλούν αυτά τα μέρη σπίτια τους.