Οι πόλεις συνεχίζουν να αυξάνονται, ενώ ο πληθυσμός συρρικνώνεται σε απομακρυσμένες αγροτικές περιοχές

20/05/2025

Μια σταθερή αλλά σημαντική δημογραφική μετάβαση αναδιαμορφώνει το κοινωνικοοικονομικό τοπίο της ΕΕ. Ο ευρωπαϊκός πληθυσμός μειώνεται συνολικά και γηράσκει, γεγονός που επηρεάζει την οικονομική ανάπτυξη, τις δημόσιες υπηρεσίες και τα συστήματα κοινωνικής στήριξης.

Ωστόσο, οι συνέπειες αυτής της μετάβασης διαφέρουν σημαντικά μεταξύ χωρών και εδαφών. Ειδικότερα, οι απομακρυσμένες αγροτικές περιοχές αντιμετωπίζουν τις βαθύτερες επιπτώσεις.

Καθώς ο πληθυσμός τους συρρικνώνεται και γηράσκει ταυτόχρονα, οι απομακρυσμένες αγροτικές περιοχές αντιμετωπίζουν διττή πρόκληση: αυξανόμενος αριθμός ατόμων που μπορεί να χρειάζονται φροντίδα και συρρίκνωση του πληθυσμού σε ηλικία εργασίας. Πολλές περιφέρειες αντιμετωπίζουν αυτή τη διπλή πρόκληση, αλλά είναι πιο έντονη στις απομακρυσμένες αγροτικές περιοχές.

Επιπλέον, οι απομακρυσμένες αγροτικές περιοχές τείνουν να έχουν χαμηλότερο επίπεδο ανάπτυξης και χαμηλότερη οικονομική ανάπτυξη, γεγονός που δυσχεραίνει την προσέλκυση νέων κατοίκων σε ηλικία εργασίας.

Δημογραφικές και οικονομικές αλλαγές στις περιφερειακές τυπολογίες: μια πολυεπίπεδη προοπτική

Η αντιμετώπιση αυτών των τάσεων είναι δύσκολη εάν οι τοπικοί και εθνικοί φορείς λήψης αποφάσεων δεν κατανοούν επαρκώς τον τρόπο με τον οποίο η αλληλεπίδραση μεταξύ δημογραφικών και οικονομικών παραγόντων επηρεάζει την κοινωνία. Επιπλέον, η εφαρμογή ομοιόμορφων λύσεων θα ήταν ανεπαρκής, δεδομένου ότι η μείωση του πληθυσμού και η γήρανση επηρεάζουν διαφορετικά τα εδάφη.

Έγγραφο εργασίας του ΚΚΕρ, Προοπτικές και δημογραφικές προοπτικές για τις αγροτικές περιοχές της ΕΕ. Μια άσκηση βασισμένη σε μοντέλα, αναλύει τις τάσεις του πληθυσμού κατά την περίοδο 2000-2022 και παράγει προβλέψεις έως το 2040. Εξετάζει τη σύνδεσή τους με τις οικονομικές αλλαγές σε τέσσερις περιφερειακές τυπολογίες στην ΕΕ: αστικές, ενδιάμεσες, αγροτικές κοντά σε μια πόλη και αγροτικές απομακρυσμένες περιοχές.

Η ανάλυση βασίζεται στο μοντέλο δημογραφίας, οικονομίας, αλληλεπίδρασης χρήσης γης (Deli), το οποίο παρέχει υποεθνικές προβλέψεις για τον πληθυσμό, την απασχόληση, το ΑΕΠ και τη χρήση γης. Ενώ οι περισσότερες τρέχουσες κοινωνικοοικονομικές προβλέψεις εξετάζουν χωριστά τις τάσεις του πληθυσμού και του ΑΕΠ, το μοντέλο Deli μπορεί να αποτυπώσει την πιο περίπλοκη αλληλεπίδραση μεταξύ των δύο, μεγεθύνοντας τις περιφερειακές ιδιαιτερότητες. Επιτρέπει επίσης τον προσδιορισμό των ειδικών ανά ηλικιακή ομάδα παραγόντων του καθαρού ποσοστού μετανάστευσης.

Ένας συρρικνούμενος, ολοένα και πιο αστικός πληθυσμός

Συνολικά, ο πληθυσμός της ΕΕ προβλέπεται να μειωθεί κατά σχετικά μέτριο 0,04% ετησίως έως το 2040. Ωστόσο, οι προβλέψεις ποικίλλουν ανά χώρα και ανά εδαφική τυπολογία. Οι ανατολικές χώρες της ΕΕ αναμένεται να υποστούν την πιο έντονη μείωση, με τους πληθυσμούς της Λετονίας και της Λιθουανίας να συρρικνώνονται σχεδόν κατά 1%, ενώ η υψηλότερη αύξηση του πληθυσμού αναμένεται στη Μάλτα, την Ιρλανδία, το Λουξεμβούργο, την Κύπρο και τη Σουηδία, με μέσο ετήσιο ρυθμό αύξησης άνω του 0,5%.

Οι μεταβολές του πληθυσμού οφείλονται σε δύο βασικούς παράγοντες: φυσική αλλαγή (η διαφορά μεταξύ γεννήσεων και θανάτων) και καθαρή μετανάστευση (η διαφορά μεταξύ εξερχόμενων και εισερχόμενων μεταναστών). Οι αστικές περιοχές είναι πιθανό να συνεχίσουν να προσελκύουν άτομα σε ηλικία εργασίας. Αυτό θα αντισταθμίσει την αρνητική φυσική αλλαγή και, ως εκ τούτου, οι αστικές περιφέρειες της ΕΕ θα βιώσουν ελαφρά αύξηση του πληθυσμού τους κατά 0,18% ετησίως.

Αντίθετα, ο πληθυσμός αναμένεται να μειωθεί ελαφρά στις ενδιάμεσες περιφέρειες κατά 0,11%, με υψηλότερο ρυθμό στις αγροτικές περιοχές κοντά σε μια πόλη, κατά 0,35%, και στις απομακρυσμένες αγροτικές περιοχές κατά 0,46%.

Μέση ετήσια μεταβολή του πληθυσμού κατά εδαφικές μονάδες NUTS 3. Πηγή: Ευρωπαϊκή Επιτροπή, εκπόνηση του ΚΚΕρ

Γήρανση και οικονομική ανάπτυξη: εδαφικές ανισότητες

Συνολικά, ο πληθυσμός της ΕΕ γηράσκει και οι γεννήσεις εξακολουθούν να μειώνονται. Αυτές οι δημογραφικές τάσεις επηρεάζουν την ηλικιακή δομή μιας κοινωνίας, με οικονομικές και κοινωνικές συνέπειες. Σύμφωνα με τις προβολές του μοντέλου Deli, η αναλογία των ατόμων ηλικίας 65 ετών και άνω προς τα άτομα σε ηλικία εργασίας αναμένεται να αυξηθεί σημαντικά σε όλες τις περιφερειακές τυπολογίες της ΕΕ και το ποσοστό του πληθυσμού σε ηλικία εργασίας (ηλικίας 20-64 ετών) αναμένεται να μειωθεί ελαφρώς.

Και οι δύο αυτές αλλαγές θα έχουν τον πιο έντονο αντίκτυπο στις απομακρυσμένες αγροτικές περιοχές, όπου η δημογραφική δομή επηρεάζεται επίσης από τις μεταναστευτικές προτιμήσεις. Κατά κανόνα, οι νεότερες γενιές προσελκύονται περισσότερο από αστικές περιοχές με υψηλότερο κατά κεφαλήν ΑΕΠ και περισσότερες οικονομικές και κοινωνικές ευκαιρίες, ενώ οι μεγαλύτερες ηλικιακές ομάδες φαίνεται να δίνουν προτεραιότητα στις λιγότερο κορεσμένες και λιγότερο πυκνοκατοικημένες περιοχές.

Δεδομένου ότι το μοντέλο Deli εξετάζει την αλληλεπίδραση μεταξύ οικονομίας και δημογραφίας, η ανάλυση αποκαλύπτει ένα σαφέστερο εδαφικό πρότυπο, με τις αστικές περιοχές να αναμένεται να προσελκύσουν περισσότερο πληθυσμό σε σύγκριση με προβλέψεις που δεν λαμβάνουν υπόψη αυτή την αλληλεπίδραση. Ταυτόχρονα, το μοντέλο υποδηλώνει ότι το συνολικό ΑΕΠ θα συγκεντρώνεται όλο και περισσότερο στις αστικές περιοχές, αλλά οι αγροτικές περιοχές κοντά στις πόλεις θα βιώσουν την ταχύτερη αύξηση του κατά κεφαλήν ΑΕΠ.

Απομακρυσμένες αγροτικές περιοχές: πρωτοποριακή προσαρμογή στις δημογραφικές αλλαγές;

Οι απομακρυσμένες αγροτικές περιοχές φαίνονται ιδιαίτερα ευάλωτες στο να μείνουν στο περιθώριο — με ορισμένες εξαιρέσεις που συνδέονται με μοναδικούς τοπικούς παράγοντες που παρέχουν πρόσθετες πηγές εισοδήματος και απασχόλησης, όπως οι εξειδικευμένες βιομηχανίες, ο τουρισμός ή οι φυσικοί πόροι. Σε αυτό το σενάριο, η διεξοδική κατανόηση των δημογραφικών και οικονομικών τάσεων καθίσταται απαραίτητη για την πρόβλεψη των κοινωνικών επιπτώσεων και για τον σχεδιασμό στρατηγικών προσαρμογής προσαρμοσμένων στις μοναδικές συνθήκες κάθε περιοχής.

Οι στρατηγικές αυτές θα πρέπει να εξετάσουν το ενδεχόμενο αύξησης της παραγωγικότητας της εργασίας με νέες τεχνολογίες και ενίσχυσης της συμμετοχής στην αγορά εργασίας, ιδίως των νέων και των ηλικιωμένων, των γυναικών και των μεταναστών. Για παράδειγμα, αυτές οι στρατηγικές θα μπορούσαν να αξιοποιήσουν τη γνώση και το κεφάλαιο των ηλικιωμένων πληθυσμών για να προωθήσουν νέες επιχειρηματικές πρωτοβουλίες.

Για να εξασφαλιστεί υψηλή ποιότητα ζωής, οι στρατηγικές αυτές θα πρέπει να διασφαλίζουν ότι οι δημόσιες υπηρεσίες είναι καλά κατανεμημένες και εύκολα προσβάσιμες για την κάλυψη των βασικών αναγκών όλων των ηλικιακών ομάδων. Οι πολιτικές θα πρέπει να λαμβάνουν υπόψη τις τοπικές ιδιαιτερότητες κατά την αντιμετώπιση των εξελισσόμενων αναγκών και απαιτήσεων για υπηρεσίες, ιδίως την υγειονομική περίθαλψη, και να εμπλέκουν τους περιφερειακούς φορείς.

Οι απομακρυσμένες αγροτικές περιοχές θα μπορούσαν ήδη να χρησιμοποιηθούν ως εργαστήρια αποτελεσματικής προσαρμογής στη συνεχιζόμενη δημογραφική αλλαγή, η οποία θα επηρεάσει όλο και περισσότερες περιφέρειες στο μέλλον.

Ιστορικό

Το έγγραφο εργασίας του ΚΚΕρ με τίτλο «Προοπτικές και δημογραφικές προοπτικές για τις αγροτικές περιοχές της ΕΕ». Στο πλαίσιο των δραστηριοτήτων του Αγροτικού Παρατηρητηρίου δημοσιεύθηκε μια άσκηση βάσει μοντέλων. Το παρατηρητήριο παρέχει λεπτομερείς στατιστικές και αναλύσεις για τις αγροτικές περιοχές της ΕΕ, οι οποίες καλύπτουν οικονομικές, κοινωνικές και περιβαλλοντικές πτυχές. Αποτελεί βασικό εργαλείο του μακροπρόθεσμου οράματος για τις αγροτικές περιοχές της ΕΕ έως το 2040.