Η λειψυδρία θέτει σε κίνδυνο τη θαλάσσια ζωή και οικονομία της Μεσογείου

18/02/2025

Υπάρχει μια κρίσιμη σχέση μεταξύ της μειωμένης ροής ποταμών στη Μεσόγειο και της υγείας των θαλάσσιων οικοσυστημάτων της Μεσογείου. Νέα έρευνα υπογραμμίζει τον επείγοντα χαρακτήρα της ενσωμάτωσης της διαχείρισης των υδάτινων πόρων για την κατάλληλη διασφάλιση της πλούσιας βιοποικιλότητας των θαλασσών και των ωκεανών και των οικονομιών που υποστηρίζει.

Οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, όπως οι συχνότερες και σοβαρότερες παρατεταμένες ξηρασίες λόγω έλλειψης βροχοπτώσεων και υψηλής εξάτμισης, αναμένεται να επιδεινώσουν την καταπόνηση των υδάτων (η αδυναμία κάλυψης της ζήτησης νερού) στην Ευρώπη: περίπου το 20 % της επικράτειας της Ευρώπης και το 30 % του πληθυσμού της βιώνουν καταπόνηση νερού κάθε χρόνο.

Νέα μελέτημε επικεφαλής τους επιστήμονες του ΚΚΕρ, διερευνά τον αντίκτυπο της μειωμένης ροής των ποταμών στα θαλάσσια οικοσυστήματα στη Μεσόγειο λόγω της κλιματικής αλλαγής και της αυξανόμενης ζήτησης για νερό.

Στην Ευρώπη, οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής θα επιδεινώσουν τη ροή γλυκών υδάτων στους ποταμούς και την καταπόνηση των υδάτων, ιδίως στα νότια και νοτιοδυτικά. Ο ποταμός Po στην Ιταλία, ο οποίος ρέει στη Μεσόγειο, έχει ήδη βιώσει σημαντικά χαμηλότερα επίπεδα ροής νερού πολλές φορές.

Ο όγκος του νερού της μειώθηκε σχεδόν κατά το ήμισυ τουλάχιστον πέντε φορές σε διάστημα 23 ετών παρακολούθησης (2001-2023). Το 2022, η μείωση της ροής του νερού έφθασε στο πρωτοφανές χαμηλό επίπεδο του 39 % της μέσης τιμής της κατά την περίοδο παρακολούθησης.

Για τον περιορισμό της αύξησης της θερμοκρασίας και την αντιμετώπιση του μεταβαλλόμενου κλίματος, η ΕΕ έχει θέσει στόχους και στρατηγικές για τη μείωση των εκπομπών της κατά τουλάχιστον 55 % (σε σύγκριση με τα επίπεδα του 1990) έως το 2030 και να καταστεί κλιματικά ουδέτερη έως το 2050. Ως μία από τις βασικές πολιτικές προτεραιότητές της το 2025, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή καταρτίζει στρατηγική για την ανθεκτικότητα των υδάτων για την ενίσχυση των προσπαθειών και τη διασφάλιση της ασφάλειας του εφοδιασμού με νερό, τη μείωση των κινδύνων πλημμύρας και τον μετριασμό των επιπτώσεων της ξηρασίας.

Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε σήμερα στο Nature Communications, εξετάζει τις επιπτώσεις ενός ακραίου σεναρίου ανεξέλεγκτης κλιματικής αλλαγής και αύξησης της θερμοκρασίας του πλανήτη κατά 4 °C πάνω από τα προβιομηχανικά επίπεδα (που ορίζονται από τα Ηνωμένα Έθνη ως το σενάριο αύξησης της θερμοκρασίας RCP 8.5), το οποίο θα μπορούσε να οδηγήσει σε 41 % λιγότερη ροή ποταμών στη Μεσόγειο.

Οι χαμηλές ροές ποταμών στις θάλασσες όπως η Μεσόγειος σημαίνουν μια βαθιά αλλοίωση των παράκτιων οικοσυστημάτων λόγω της μειωμένης εισροής γλυκών υδάτων και θρεπτικών ουσιών που οδηγούν σε μείωση της πρωτογενούς παραγωγικότητας του συστήματος. Αυτή η μείωση της παραγωγικότητας στη βάση της τροφικής αλυσίδας πολλαπλασιάζεται προς τα πάνω, επηρεάζοντας ολόκληρη την τροφική αλυσίδα και φτάνοντας στα είδη θαλασσινών που αποτελούν αντικείμενο εμπορικής εκμετάλλευσης.

Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι 41 % λιγότερη ροή ποταμών θα μπορούσε να μειώσει την παραγωγικότητα της θάλασσας κατά 10 % και τη βιομάζα ψαριών κατά 6 % στη Μεσόγειο και να οδηγήσει σε ετήσιες απώλειες ύψους 4,7 δισ. ευρώ στον τομέα της αλιείας. Αυτό θα έχει ολέθριες κοινωνικοοικονομικές συνέπειες για την αλιεία και τις παράκτιες κοινότητες.

Η περιφερειακή Αδριατική και το Αιγαίο Πέλαγος, τα οποία φαίνεται να είναι ιδιαίτερα ευάλωτα στην υπερθέρμανση του πλανήτη, θα μπορούσαν να δουν μείωση της θαλάσσιας παραγωγικότητας και της βιομάζας ψαριών κατά 12 % και 35 % αντίστοιχα. Οι περιοχές αυτές συγκαταλέγονται μεταξύ των πιο εντατικά αλιευόμενων περιοχών στη Μεσόγειο Θάλασσα.

Μεταβολές στη ροή ποταμών α) και στο ποσοστό πρωτογενούς παραγωγής β) στο δοκιμασμένο σενάριο. © EU

Η μελέτη χρησιμοποίησε το πλαίσιο Blue2 Modelling Framework (Blue2MF) που σχεδιάστηκε από το ΚΚΕρ για να αξιολογήσει τις επιπτώσεις της μειωμένης ροής γλυκών υδάτων στη βιογεωχημεία, τον ιστό τροφίμων και τους κοινωνικοοικονομικούς τομείς της Μεσογείου Θάλασσας. Τα ευρήματα δείχνουν ότι οι πιο παραγωγικές και έντονα αλιευόμενες περιοχές, όπως η Αδριατική Θάλασσα και το Αιγαίο Πέλαγος, διατρέχουν τον υψηλότερο κίνδυνο, με πιθανές απώλειες βιομάζας που υπερβαίνουν τις τρέχουσες αλιευτικές εκφορτώσεις τους.

Ιστορικό

Η Μεσόγειος Θάλασσα, ένα κομβικό σημείο βιοποικιλότητας και ακρογωνιαίος λίθος της οικονομίας της περιοχής, αντιμετωπίζει πρωτοφανείς προκλήσεις λόγω της κλιματικής αλλαγής και της αυξανόμενης ζήτησης για νερό.

Η νομοθεσία της ΕΕ, συμπεριλαμβανομένης της οδηγίας για την επεξεργασία των αστικών λυμάτων, της οδηγίας -πλαισίου για τα ύδατα και της οδηγίας-πλαισίου για τη θαλάσσια στρατηγική, αναγνωρίζει τη σημασία των περιβαλλοντικών ροών για τη διατήρηση των παράκτιων οικοσυστημάτων, αλλά οι συζητήσεις για τη διαχείριση των υδάτων συνήθως δεν λαμβάνουν υπόψη αυτές τις ανάγκες. Τα γλυκά ύδατα που φθάνουν στους ωκεανούς θεωρούνται γενικά «χαμένα» από πολλούς ενδιαφερόμενους φορείς.

Αυτή η νέα μελέτη παρέχει μια κρίσιμη κατανόηση των πιθανών επιπτώσεων της λειψυδρίας, ενημερώνοντας τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής και τα ενδιαφερόμενα μέρη σχετικά με την ανάγκη για βιώσιμες πρακτικές διαχείρισης των υδάτων που εξετάζουν ολόκληρο τον κύκλο του νερού, από την πηγή έως τη θάλασσα.