Η ηλιακή ενέργεια προσφέρει ένα λαμπρότερο μέλλον για τα αφρικανικά σχολεία
Ενώ η Αφρική βιώνει πρωτοφανή ανάπτυξη όσον αφορά την εγγραφή στο σχολείο, οι νέοι μαθητές σε μεγάλα τμήματα της ηπείρου αντιμετωπίζουν μια κρίσιμη πρόκληση: η έλλειψη ηλεκτρισμού στα σχολεία. Επί του παρόντος, το 32 % της πρωτοβάθμιας εκπαίδευσης και σχεδόν το 50 % των σχολείων δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης στην Αφρική λειτουργούν εκτός δικτύου, γεγονός που δημιουργεί σημαντικά εμπόδια στην ποιοτική εκπαίδευση και την κοινωνικοοικονομική πρόοδο.
Για την αντιμετώπιση αυτού του ζητήματος, μια ομάδα ερευνητών από το Κοινό Κέντρο Ερευνών της Ευρωπαϊκής Επιτροπής (JRC), το Kids Research Institute, το Ταμείο των Ηνωμένων Εθνών για τα Παιδιά, το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο (ΔΝΤ), το Πανεπιστήμιο του Sussex και το Πανεπιστήμιο της Νότιας Αφρικής έχουν αναπτύξει μια πρώτη βάση δεδομένων ηπειρωτικής κλίμακας.
Αυτή η γεωχωρική βάση δεδομένων χαρτογραφεί πάνω από 500,000 σχολεία σε όλη την Αφρική, παρέχοντας λεπτομερείς πληροφορίες σχετικά με τις ικανότητες και το κόστος που απαιτούνται για την κάλυψη των αναγκών τους σε ηλεκτρική ενέργεια χρησιμοποιώντας ηλιακά συστήματα. Ο στόχος ήταν να δείξει πώς η ηλιακή τεχνολογία θα μπορούσε να φέρει επανάσταση στην εκπαίδευση.
Το μετασχηματιστικό δυναμικό της ηλιακής ενέργειας
Τα αποτελέσματα της μελέτης, που δημοσιεύθηκαν στο επιστημονικό περιοδικό υψηλού αντικτύπουεκτιμάται ότι η επένδυση 2 δισ. ευρώ σε αυτή την καθαρή, αξιόπιστη και οικονομικά αποδοτική τεχνολογία θα κάνει πολύ περισσότερα από το να φωτίζει τις αίθουσες διδασκαλίας και να τροφοδοτεί την πρόσβαση στο διαδίκτυο.
Σύμφωνα με τη μελέτη, η υιοθέτηση ηλιακής ηλεκτρικής ενέργειας θα μπορούσε να αποφέρει εκτεταμένα οφέλη, όπως η βελτίωση των μαθησιακών αποτελεσμάτων, η προώθηση της οικονομικής ανάπτυξης και η μείωση των εκπομπών CO2.
Η ηλεκτροδότηση των σχολείων που βρίσκονται πιο κοντά στις κοινότητες θα μπορούσε να σώσει τους μαθητές έως και 6 ώρες με τα πόδια ή 45 λεπτά με μηχανοκίνητα μέσα μεταφοράς, βελτιώνοντας την προσβασιμότητα. Η αξιόπιστη ηλεκτρική ενέργεια θα επιτρέψει επίσης την ηλεκτρική μαγειρική, τη στήριξη προγραμμάτων σχολικών γευμάτων και την αντιμετώπιση της πείνας και του υποσιτισμού, ενώ παράλληλα θα ενισχύσει περαιτέρω τη συμμετοχή και τις ακαδημαϊκές επιδόσεις.
Παροχή βοήθειας σε κοινότητες
Η βελτίωση των υποδομών για τους νέους και τους μετακινούμενους πληθυσμούς θα έχει επίσης έμμεσες κοινωνικές επιπτώσεις, συμπεριλαμβανομένου του μετριασμού της μετανάστευσης από τις αγροτικές περιοχές στις πόλεις. Αυτό, με τη σειρά του, τονώνει την οικονομική ανάπτυξη, οδηγώντας σε υψηλότερα εισοδήματα των νοικοκυριών, καλύτερες δεξιότητες και υψηλότερα εισοδήματα και αυξημένη πρόσβαση στην ηλεκτρική ενέργεια σε κοινοτικό επίπεδο.
Η ηλεκτροδότηση των σχολείων μπορεί επίσης να ενδυναμώσει τα κορίτσια σε αυτές τις κοινότητες, καθώς τους επιτρέπει να εξοικονομούν χρόνο για εργασίες όπως η συλλογή ξύλου και η προετοιμασία τροφίμων, συμβάλλοντας τελικά στην ισότητα των φύλων και την οικονομική πρόοδο.
Αυτά και περαιτέρω ευρήματα της μελέτης διατίθενται ελεύθερα μέσω πλατφορμών ανοικτής πρόσβασης, όπως το εργαλείο πρόσβασης σε καθαρή ενέργεια (CEAT) του ΚΚΕρ και η UNICEF και η πρωτοβουλία Giga της ITU.
Παρέχουν ανεκτίμητους πόρους για τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής, τους ερευνητές και τα ενδιαφερόμενα μέρη που εργάζονται για την επίτευξη των στόχων βιώσιμης ανάπτυξης στην Αφρική, συμπεριλαμβανομένης της καθολικής πρόσβασης στην ενέργεια (ΣΒΑ7), της ποιοτικής εκπαίδευσης (ΣΒΑ4), της μηδενικής πείνας (ΣΒΑ2) και της ισότητας των φύλων (ΣΒΑ5).