Επεμβατικά ξένα φυτά και ζώα-μια αυξανόμενη απειλή στην Ευρώπη
Έχετε ακούσει για το κουνούπι τίγρης ή τον ασιατικό σφήνα; Αυτά τα έντομα, μη ιθαγενή στην Ευρώπη, ταξινομούνται ως χωροκατακτητικά ξένα είδη (IAS). Τα ΧΞΕ περιλαμβάνουν φυτά και ζώα που, είτε εισάγονται τυχαία είτε σκόπιμα, διαταράσσουν τη βιοποικιλότητα του νέου τους περιβάλλοντος.
Ο ασιατικός σφήνας, για παράδειγμα, πιθανότατα έφτασε στη νοτιοδυτική Γαλλία μέσω ενός φορτίου αγγειοπλαστικής από τη Σαγκάη το 2004. Τώρα έχει εξαπλωθεί σε όλη τη Γαλλία και σε μέρη της Ευρώπης, έχει γίνει μια σημαντική αιτία θανάτου των μελισσών και απώλειας βιοποικιλότητας.
Τα ΧΞΕ μπορούν επίσης να απειλήσουν τα θαλάσσια οικοσυστήματα. Το Rugulopteryx okamurae, ένα ταχέως αναπτυσσόμενο ασιατικό φύκι, πιστεύεται ότι εισήχθη στην Ευρώπη μέσω φορτηγών πλοίων. Αυτά τα φύκια εξαπλώθηκαν γρήγορα στα μεσογειακά ύδατα και τώρα μπορούν να χαλιναγωγήσουν τον βυθό και τις παραλίες, διαταράσσοντας τα οικοσυστήματα, καθώς και τις αλιευτικές και τουριστικές βιομηχανίες.
Για την καταπολέμηση των χωροκατακτητικών ξένων ειδών, η Ευρωπαϊκή Ένωση θέσπισε κανονισμό το 2015 με στόχο τα εν λόγω είδη. Επί του παρόντος, 88 είδη — 41 φυτά και 47 ζώα — καταχωρίζονται ως ΧΞΕ ενωσιακού ενδιαφέροντος.
Ο κανονισμός περιλαμβάνει μέτρα για την πρόληψη της εισαγωγής τους, τον περιορισμό της εξάπλωσής τους μέσω της έγκαιρης ανίχνευσης και της ταχείας εξάλειψης και την επιβολή εμπορικών απαγορεύσεων. Η πρόληψη της εισαγωγής των ΧΞΕ είναι πολύ πιο διαχειρίσιμη και οικονομική από την αντιμετώπιση των εκτεταμένων ζημιών τους.