Συνεργασία μεταξύ Ολλανδίας, Βελγίου και Γερμανίας για έλεγχο και διαχείριση θηλαστικών
Τα χωροκατακτητικά ξένα είδη (IAS) αποτελούν σημαντική απειλή για τη βιοποικιλότητα και κοστίζουν στην ΕΕ δισεκατομμύρια ευρώ ετησίως. Ως εκ τούτου, απαιτούνται επειγόντως νέες μέθοδοι για τη διαχείριση αναδυόμενων και καθιερωμένων ΔΛΠ.
Ο Muskrat και το coypu, ως τα πιο επιθετικά επεμβατικά θηλαστικά, έχουν σημαντικό αρνητικό περιβαλλοντικό αποτύπωμα. Οι λατομικές τους συνήθειες οδηγούν σε καταστροφή των οικοτόπων και διάβρωση, διαταράσσοντας τα παραποτάμια οικοσυστήματα. Υπερτερούν της εγχώριας άγριας ζωής, βλάπτουν τις καλλιέργειες και αποδυναμώνουν τις υποδομές, αυξάνοντας τους κινδύνους πλημμύρας. Επιπλέον, μεταφέρουν ασθένειες, που θέτουν κινδύνους για την υγεία.
Χρηματοδοτούμενη από το πρόγραμμα LIFE της ΕΕ και με επικεφαλής το ολλανδικό συμβούλιο διαχείρισης υδάτων, η πρωτοβουλία αυτή αντιμετώπισε τα προβλήματα που έθεσαν οι δύο αυτές ΧΞΕ μέσω διασυνοριακής συνεργασίας μεταξύ εμπειρογνωμόνων από το Βέλγιο, τη Γερμανία και τις Κάτω Χώρες και διαφόρων εταίρων (πανεπιστήμια, ερευνητικά ιδρύματα, περιφερειακές αρχές, εμπορικά επιμελητήρια).
Η πρωτοβουλία ανέπτυξε και δοκίμασε καινοτόμες και αποτελεσματικές μεθόδους για την παρακολούθηση και τη διαχείριση αυτών των χωροκατακτητικών ξένων θηλαστικών σε 28 περιοχές Natura 2000. Μια διασυνοριακή ομάδα παρέμβασης διαχειρίστηκε και παρακολούθησε με επιτυχία την παρουσία και των δύο ειδών στην περιοχή του έργου, με αποτέλεσμα εντυπωσιακά άμεσα οφέλη διατήρησης. Αυτές περιλαμβάνουν την ανάκτηση καλαμιών κατά μήκος των υδάτινων ρευμάτων όπου αναπτύχθηκαν οι δράσεις, και σταθεροποιημένους πληθυσμούς μύδια γλυκού νερού και λίγο και ευρασιατικό πικρό. Επιπλέον, η ανάκαμψη των παραποτάμων οικοσυστημάτων ενίσχυσε την ανθεκτικότητα στις πλημμύρες, ωφελώντας 100,000 κατοίκους γειτονικών κοινοτήτων.
Οι μέθοδοι που εφαρμόστηκαν περιλάμβαναν διάφορες καινοτόμες τεχνικές, όπως η χρήση περιβαλλοντικού DNA (eDNA) για την ανίχνευση IAS σε δείγματα νερού, η χαρτογράφηση και η αλληλουχία του DNA του εγκλωβισμένου μοσχοκάρυδου για τον προσδιορισμό των οδών μετανάστευσης, η χρήση τεχνητής νοημοσύνης (AI) για τον εντοπισμό ειδών που ανιχνεύονται μέσω κάμερας, η ανάπτυξη έξυπνων ζωντανών παγίδων που συλλαμβάνουν μόνο είδη-στόχους και η αποφυγή παρεμπιπτόντων αλιευμάτων, καθώς και η δημιουργία πίνακα εργαλείων για την απεικόνιση δεδομένων σχετικά με την παρακολούθηση και την παγίδευση του coypu και του muskrat.
Αυτή η συνεργασία έχει αποδώσει εξαιρετικά αποτελέσματα και τώρα σχεδιάζεται ένα νέο έργο που στοχεύει στην από κοινού διαχείριση, καταχώριση βάσεων δεδομένων, συστήματα έγκαιρης προειδοποίησης και εργαλεία διαχείρισης για τον έλεγχο αυτών των δύο ΧΞΕ σε μεγαλύτερες περιοχές, καθώς και την προσαρμογή των εργαλείων που αναπτύχθηκαν για τον περιορισμό άλλων ειδών (π.χ. ο κάστορας).
Επιπλέον, τα αποτελέσματα του έργου έχουν ήδη κοινοποιηθεί και διαδοθεί σε διάφορα ενδιαφερόμενα μέρη και οι τεχνικές που αναπτύχθηκαν είναι έτοιμες για μεταφορά και αναπαραγωγή σε άλλους τομείς που επηρεάζονται από την ΥΕΕ.