LIFE-AgrOassis: Φύτευση θαμνοστοιχιών για να συγκρατήσουν την έρημο
Οι έντονες ξηρασίες που προκαλούνται από την κλιματική αλλαγή αυξάνουν τον κίνδυνο υποβάθμισης της γης σε άνυδρες περιοχές σε σημείο που να μην μπορεί να χρησιμοποιηθεί για γεωργικούς σκοπούς —μια διαδικασία γνωστή ως απερήμωση. Το έργο LIFE-AgrOassis βοηθά τους γεωργούς σε ορισμένες από τις ξηρότερες περιοχές της Ευρώπης να καταπολεμήσουν αυτή τη διαδικασία —με τη βοήθεια θαμνοστοιχιών.
Οι μη βιώσιμες γεωργικές πρακτικές συγκαταλέγονται στους βασικούς παράγοντες απερήμωσης λόγω της εντατικής χρήσης νερού και των ζημιών που μπορούν να προκαλέσουν στο έδαφος, οι οποίες επιδεινώνονται από την κλιματική αλλαγή. Σε ολόκληρη την Ευρωπαϊκή Ένωση, το 23 % της γης είναι μετρίως ευαίσθητη να υποβαθμιστεί στο σημείο όπου μετατρέπεται σε έρημο, ενώ το 8% είναι ιδιαίτερα ευαίσθητο.
Παγκόσμια Ημέρα Εδάφους των Ηνωμένων Εθνών στις 5 Δεκεμβρίου τονίζει την ανάγκη διατήρησης των εδαφών σε ευάλωτα μέρη του κόσμου, ενώ ο πρόσφατος νόμος της ΕΕ για την παρακολούθηση και την ανθεκτικότητα του εδάφους παρέχει ένα πλαίσιο που θα συμβάλει στην επίτευξη του στόχου για υγιή εδάφη σε ολόκληρη την Ευρώπη έως το 2050.
Μεταξύ των έργων LIFE που υποστηρίζουν αυτούς τους στόχους είναι το LIFE-AgrOassis, το οποίο συνεργάζεται με ελαιοκαλλιεργητές και κτηνοτρόφους δημητριακών στις ξηρές περιοχές της Κύπρου, της Θεσσαλίας και της ανατολικής Κρήτης στην Ελλάδα.
Το τετραετές έργο, το οποίο ξεκίνησε το 2022, αποσκοπεί στη βελτίωση της ποιότητας του εδάφους μέσω 3 βασικών προσεγγίσεων. Πρώτον, ομάδες εθελοντών αναπτύσσονται για να φυτέψουν παραδοσιακές θαμνοστοιχίες κατά μήκος των άκρων του αγρού για να βοηθήσουν να κρατηθεί το έδαφος στη θέση του. Πάνω από δύο χειμερινές εποχές φύτευσης από το 2022 έχουν φυτέψει στην Κύπρο περισσότερα από 6 000 αυτόχθονα δέντρα και θάμνους με βαθιές ρίζες και ανθεκτικότητα στην ξηρασία, δημιουργώντας θαμνοστοιχίες μήκους 7,6 km. Μεταξύ εκείνων που έλαβαν μέρος στη φύτευση τον περασμένο Δεκέμβριο ήταν μέλη της Ειρηνευτικής Δύναμης των Ηνωμένων Εθνών στην Κύπρο.. Περισσότερες φυτεύσεις αναμένεται να πραγματοποιηθούν φέτος.
Η ομάδα του έργου χρησιμοποιεί μια καινοτόμο τεχνική φύτευσης, με τα δέντρα και τους θάμνους να αναπτύσσονται αρχικά μέσα σε μακριούς σωλήνες. Σχεδιασμένο για να τους εκπαιδεύσει να αναπτυχθούν βαθιές ρίζες πριν τοποθετηθούν στο έδαφος. Αυτά βοηθούν τα φυτά να δημιουργήσουν ισχυρά ριζικά συστήματα που τους επιτρέπουν να αναπτυχθούν σε ξηρές συνθήκες.
Ένας αγρότης στην Κύπρο που φυτεύει θαμνοστοιχίες στη γη του με τη βοήθεια του έργου LIFE-AgrOassis είναι ο Δημήτρης Τσιμούρης. «Με την εφαρμογή βιώσιμων πρακτικών, όπως οι θαμνοστοιχίες και η καλύτερη διαχείριση του εδάφους, μπορούμε να προστατεύσουμε τις καλλιέργειες από τα ακραία καιρικά φαινόμενα και να βελτιώσουμε τη γη μας», λέει ο Τσιμούρης. Ο Δρ Δημήτρης Σαρρής, διευθυντής του Ερευνητικού Κέντρου ΚΕΣ και επιστημονικός συνεργάτης του LIFE-AgrOassis, λέει ότι οι ενδιάμεσες καλλιέργειες, όπως το θυμάρι, μεταξύ οπωροφόρων δέντρων μπορούν επίσης να βοηθήσουν στην εξοικονόμηση νερού και στην αύξηση των αποδόσεων.
Τελικά, η ομάδα LIFE-AgrOassis ελπίζει να φυτέψει περισσότερα από 18 000 δέντρα και θάμνους στην Κύπρο και την Ελλάδα έως το τέλος του έργου το 2026, δημιουργώντας 33 χιλιόμετρα θαμνοστοιχιών, με 30 χιλιόμετρα στην Κύπρο.
Η ομάδα του έργου LIFE-AgrOassis ενθαρρύνει επίσης τους αγρότες να μειώσουν την ποσότητα που καλλιεργούν στα χωράφια τους, καθώς η πρακτική μπορεί να αυξήσει τη διάβρωση. Η εδαφοκάλυψη —η εξάπλωση ενός στρώματος οργανικού υλικού πάνω από το επιφανειακό έδαφος— προωθείται επίσης για την πρόληψη της απώλειας νερού και της διάβρωσης.
Το έργο εργάζεται επίσης για τη μετατροπή των γεωργικών αποβλήτων και της κοπριάς σε βιώσιμο κομπόστ που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την ενίσχυση της ποιότητας του εδάφους σε αγρούς.
Το έργο LIFE-AgrOassis συμβάλλει στην οδηγία της ΕΕ για την παρακολούθηση και την ανθεκτικότητα του εδάφους,στη στρατηγική για το έδαφος με ορίζοντα το 2030 και στη στρατηγική για την προσαρμογή στην κλιματική αλλαγή.
Ευρωπαϊκός Εκτελεστικός Οργανισμός για το Κλίμα, τις Υποδομές και το Περιβάλλον