Μελέτη μελλοντικών σεναρίων ατμοσφαιρικής ρύπανσης στην Ελλάδα διερευνά την επιβάρυνση της υγείας ενός γηράσκοντος πληθυσμού
Η ατμοσφαιρική ρύπανση αποτελεί μείζον περιβαλλοντικό πρόβλημα υγείας στην ΕΕ. Η ΕΕ θέσπισε και αναθεώρησε πρόσφατα πρότυπα και πολιτική για την ποιότητα του ατμοσφαιρικού αέρα για την αντιμετώπιση του ζητήματος αυτού, τα οποία βασίζονται στο σχέδιο δράσης για μηδενική ρύπανση.
Το σχέδιο δράσης αποσκοπεί στη μείωση της ρύπανσης του αέρα, των υδάτων και του εδάφους της Ευρώπης σε επίπεδα που δεν θεωρούνται πλέον επιβλαβή για την ανθρώπινη υγεία και τα φυσικά οικοσυστήματα, και τα οποία σέβονται τα όρια που μπορεί να αντιμετωπίσει ο πλανήτης μας. Ένας από τους έξι πρωταρχικούς στόχους της είναι η μείωση κατά περισσότερο από 55% των επιπτώσεων της ατμοσφαιρικής ρύπανσης στην υγεία (πρόωροι θάνατοι) έως το 2030.
Το σχέδιο δράσης αποτελεί μέρος της Ευρωπαϊκής Πράσινης Συμφωνίας, η οποία θέτει ως στόχο η οικονομία και η κοινωνία της Ευρώπης να καταστούν κλιματικά ουδέτερες έως το 2050, όπως κατοχυρώνεται στον ευρωπαϊκό νόμο για το κλίμα.
Ενώ οι κύριες εκπομπές που συνδέονται με την κλιματική αλλαγή δεν είναι πάντα οι ίδιες με εκείνες που ενδέχεται να προκαλέσουν δυσμενείς επιπτώσεις στην υγεία, συχνά μοιράζονται τις ίδιες πηγές (π.χ. αναθυμιάσεις καυσαερίων αυτοκινήτων, βιομηχανία) με τους ατμοσφαιρικούς ρύπους — και, ως εκ τούτου, οι προσπάθειες για τη μείωση των αερίων του θερμοκηπίου συχνά οδηγούν σε βελτίωση της ποιότητας του αέρα.
Εν τω μεταξύ, έρευνες των τελευταίων δύο δεκαετιών κατέδειξαν σαφή σύνδεση μεταξύ της έκθεσης σε ατμοσφαιρικούς ρύπους —ιδίως όζον (O3) και αιωρούμενα σωματίδια διαμέτρου μικρότερης των 2,5 μm (PM2.5))— και των δυσμενών επιπτώσεων στην υγεία σε ολόκληρο τον κόσμο.
Αυτά τα μικρά σωματίδια μπορούν να διεισδύσουν στους ιστούς του αναπνευστικού συστήματος και να εισέλθουν στην κυκλοφορία του αίματος, συμβάλλοντας σε αναπνευστικές λοιμώξεις, καρκίνο του πνεύμονα, χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια, καρδιακές παθήσεις, εγκεφαλικά επεισόδια και διαβήτη τύπου 2.
Σύμφωνα με παγκόσμιες μελέτες σχετικά με την επιβάρυνση της υγείας από την ατμοσφαιρική ρύπανση, περίπου 4,5 εκατομμύρια πρόωροι θάνατοι ετησίως αποδίδονται στα επίπεδα περιβάλλοντος των PM2.5 και O3 το 2019.
Μια νέα μελέτη περιορίζει το επίκεντρο της ανάλυσης της ατμοσφαιρικής ρύπανσης σε παγκόσμιο και ενωσιακό επίπεδο σε μία μόνο χώρα, την Ελλάδα. Παγκόσμιες μελέτες έχουν δείξει ότι η επιβάρυνση της υγείας που οφείλεται στην ατμοσφαιρική ρύπανση στην Ελλάδα προβλέπεται να αυξηθεί σημαντικά έως το τέλος του αιώνα βάσει συγκεκριμένων σεναρίων για τις εκπομπές και το κλίμα.
Ωστόσο, δεν υπάρχουν μελέτες που να ποσοτικοποιούν ρητά τη μελλοντική επιβάρυνση της υγείας που σχετίζεται με την ατμοσφαιρική ρύπανση στη χώρα, αν και είναι ευάλωτη σε αυτές τις επιπτώσεις λόγω των κοινωνικοοικονομικών χαρακτηριστικών της.
Η έρευνα, που πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο του Ελληνικού Εθνικού Δικτύου Ερευνών για την Κλιματική Αλλαγή και τις Επιπτώσεις της (CLIMPACT), διερευνά πώς η επιβάρυνση της υγείας από την ατμοσφαιρική ρύπανση που αποδίδεται στα PM2.5 και O3 είναι πιθανό να εξελιχθεί στην Ελλάδα κατά τη διάρκεια του 21ου αιώνα, λαμβάνοντας υπόψη τη μελλοντική ποιότητα του αέρα και τις δημογραφικές αλλαγές.
Η μελέτη βασίζεται στη μεθοδολογία για την εκτίμηση των επιπτώσεων της ατμοσφαιρικής ρύπανσης στην υγεία που καθορίζεται στο ερευνητικό πρόγραμμα Global Burden of Disease (GBD)[1], για την αξιολόγηση της μεταβαλλόμενης επιβάρυνσης της ατμοσφαιρικής ρύπανσης για την υγεία στο πλαίσιο διαφόρων μελλοντικών κλιματικών σεναρίων (δεδομένου ότι οι μελλοντικές εκπομπές και η ποιότητα του αέρα συνδέονται με την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής).
Παρέχει προβλέψεις για τους θανάτους που σχετίζονται με την ατμοσφαιρική ρύπανση στο πλαίσιο τριών μελλοντικών σεναρίων («Κοινές Κοινωνικοοικονομικές Διαδρομές», ή ΕΚΠ), σε σύγκριση με τα δεδομένα για το έτος 2000.
Το ΕΚΠ 1-2,6 είναι το αισιόδοξο σενάριο, με έντονες προσπάθειες μετριασμού της ατμοσφαιρικής ρύπανσης για την επίτευξη του στόχου αύξησης της θερμοκρασίας κατά 2,0 °C· το ΕΚΠ 2-4,5 είναι «μέσο του δρόμου», με μέτριες περιβαλλοντικές και κοινωνικές προκλήσεις και αύξηση της θερμοκρασίας κατά περίπου 2,7 °C· ενώ το ΕΚΠ 3-7,0 είναι απαισιόδοξο, με υψηλή αύξηση του πληθυσμού σε συνδυασμό με υψηλές προκλήσεις για τον μετριασμό και την προσαρμογή, υψηλές εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου και σημαντική αύξηση της θερμοκρασίας κατά περίπου 3,6 °C.
Τα ευρήματα δείχνουν ότι, ενώ η ποιότητα του αέρα αναμένεται να βελτιωθεί στην Ελλάδα, η υπερβολική θνησιμότητα που συνδέεται με την ατμοσφαιρική ρύπανση προβλέπεται να αυξηθεί, κυρίως λόγω της γήρανσης του πληθυσμού. Στην πραγματικότητα, η θνησιμότητα που σχετίζεται με τηνέκθεση PM 2.5, περίπου 7.900 θάνατοι ετησίως το 2000, αυξάνεται κάτω από όλες τις ΕΚΠ μέχρι το έτος 2090, με συντελεστή 1,7-2.
Η θνησιμότητα που σχετίζεται με τηνέκθεση στο O3, εν τω μεταξύ, προβλέπεται να αυξηθεί κατά περισσότερο από 130 %, σε περισσότερους από 1.000 θανάτους ετησίως έως το 2090 — εκτός από το αισιόδοξο σενάριο ΕΚΠ1-2.6, όπου μειώνεται σχεδόν στο μηδέν σε όλες τις περιοχές της Ελλάδας λόγω αυστηρών μέτρων για την ποιότητα του αέρα.
Στο πλαίσιο όλων των ΕΚΠ, η κύρια κινητήρια δύναμη της αυξημένης θνησιμότητας που συνδέεται με την ατμοσφαιρική ρύπανση είναι η γήρανση του πληθυσμού. Οι ερευνητές σημειώνουν ότι ο μέσος όρος ηλικίας του ελληνικού πληθυσμού το 2000 ήταν 42 ετών, ανερχόμενος σε 54-57 το 2090, με το ποσοστό του πληθυσμού ηλικίας άνω των 85 ετών να αυξάνεται σημαντικά.
Οι κίνδυνοι για την υγεία από την έκθεση στην ατμοσφαιρική ρύπανση αυξάνονται με την ηλικία, εξηγούν οι ερευνητές, και ενώ οι βελτιώσεις της ποιότητας του αέρα στο πλαίσιο ορισμένων ΕΚΠ θα έχουν κάποια επίδραση στη μείωση της σχετικής επιβάρυνσης για την υγεία, δεν μπορούν να αντισταθμίσουν πλήρως τις επιπτώσεις της γήρανσης του πληθυσμού.
Για παράδειγμα, επιδημιολογικές μελέτες σχετικά με την έκθεση στη ρύπανση του ατμοσφαιρικού αέρα, την ατμοσφαιρική ρύπανση των νοικοκυριών από τη χρήση στερεών καυσίμων και το παθητικό κάπνισμα (όπως περιγράφεται λεπτομερώς στο Global Burden of Diseases, 2019)) δείχνουν ότι ο σχετικός κίνδυνος καρδιακών παθήσεων και εγκεφαλικού επεισοδίου συσχετίζεται με την ηλικία.
Η μελέτη δείχνει επίσης περιφερειακές ανισότητες, με εντυπωσιακά στοιχεία για τους υπερβολικούς θανάτους στην Αττική και την Κεντρική Μακεδονία, οι οποίες φιλοξενούν πάνω από το ήμισυ του πληθυσμού της Ελλάδας. Η Αττική περιλαμβάνει τη μητροπολιτική περιοχή της Αθήνας και έχει πληθυσμό 3,75 εκατομμυρίων,, ενώ η περιφερειακή πρωτεύουσα της Κεντρικής Μακεδονίας, η Θεσσαλονίκη, έχει πληθυσμό σχεδόν 1,9 εκατομμυρίων..
Για παράδειγμα, οι υψηλότερες αυξήσεις στην PM2.5– σχετιζόμενη θνησιμότητα παρατηρούνται στην Αττική, με 6.000 ετήσιους θανάτους έως το 2090 στο πλαίσιο του SSP1-2.6. Πρόκειται για αύξηση άνω του 200% σε σύγκριση με το 2000.
Στην Αττική παρατηρείται επίσης σημαντική αύξηση της θνησιμότηταςπου σχετίζεται με το O3 στα μεσαία και απαισιόδοξα ΕΚΠ, όπου οι θάνατοι αυξάνονται κατά 160 %–250%, όπως και στην περιφέρεια της Κεντρικής Μακεδονίας (αύξηση κατά 85–120%).
Τα ευρήματα υπογραμμίζουν την ανάγκη δημογραφικής ανάλυσης τόσο σε εθνικό όσο και σε περιφερειακό επίπεδο για τη διαμόρφωση αποτελεσματικής πολιτικής για τη δημόσια υγεία και την ποιότητα του αέρα για τον έλεγχο της μελλοντικής επιβάρυνσης της υγείας από την ατμοσφαιρική ρύπανση, λένε οι ερευνητές. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι, ακόμη και αν μειωθούν οι συγκεντρώσεις ρύπων, οι πρόωροι θάνατοι που συνδέονται με την έκθεση θα συνεχίσουν να αυξάνονται σε έναν γηράσκοντα πληθυσμό.
Ωστόσο, τα αυστηρά μέτρα ελέγχου της ρύπανσης θα μπορούσαν να εξαλείψουν σχεδόν πλήρως τη θνησιμότητα που σχετίζεται με το όζον σε επίπεδο εδάφους. Τα μέτρα αυτά, στο πλαίσιο ολοκληρωμένων πολιτικών για την υγεία και την ποιότητα του αέρα, θα είναι ζωτικής σημασίας για την αντιμετώπιση των προκλήσεων της γήρανσης στην Ελλάδα.
Αριθ. αναφοράς:
Ακριτίδης, Δ., Γεωργουλιάς, Α. Κ., Steffens, Β., Pozzer, Α. και Ζάνης, Π. (2025) The future health burden of air pollution in Greece and the related drivers. Science of The Total Environment, τόμος 994, 10 Σεπτεμβρίου 2025, 179897. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0048969725015384
[1] Βλ. Murray, C.J., Aravkin, A.Y., Zheng, P., Abbafati, C., Abbas, K.M., Abbasi-Kangevari, M., Abd-Allah, F., Abdelalim, A., Abdollahi, M., Abdollahpour, I. και Abegaz, K.H., 2020. Global burden of 87 risk factors in 204 countries and territories (Παγκόσμια επιβάρυνση 87 παραγόντων κινδύνου σε 204 χώρες και εδάφη), 1990-2019: a systematic analysis for the Global Burden of Disease Study 2019. The lancet, 396(10258), σ. 1223-1249· και: Brauer, M., Roth, G.A., Aravkin, A.Y., Zheng, P., Abate, K.H., Abate, Y.H., Abbafati, C., Abbasgholizadeh, R., Abbasi, M.A., Abbasian, M. και Abbasifard, M., 2024. Global burden and strength of evidence for 88 risk factors in 204 countries and 811 subnational locations (Παγκόσμια επιβάρυνση και ισχύς των αποδεικτικών στοιχείων για 88 παράγοντες κινδύνου σε 204 χώρες και 811 υποεθνικές τοποθεσίες), 1990-2021: a systematic analysis for the Global Burden of Disease Study 2021. The Lancet, 403(10440), σελ. 2162-2203.