Εκτεταμένη «για πάντα χημική» ρύπανση στη λεκάνη του Δούναβη

Οι PFAS (υπερφθοροαλκυλιωμένες και πολυφθοροαλκυλιωμένες ουσίες) είναι ανθρωπογενείς χημικές ουσίες που είναι εξαιρετικά ανθεκτικές και αργούν να διασπαστούν και, ως εκ τούτου, ονομάζονται επίσης «αιώνιες χημικές ουσίες». Ορισμένα έχουν συσχετιστεί με σοβαρούς και αυξημένους κινδύνους για την ανθρώπινη υγεία, συμπεριλαμβανομένων των εξασθενημένων ανοσολογικών αποκρίσεων και ορισμένων καρκίνων. Η αντιμετώπιση της μόλυνσης από PFAS αποτελεί διεθνή προτεραιότητα και μια μελέτη της λεκάνης του Άνω Δούναβη υπογραμμίζει τώρα την κλίμακα της πρόκλησης.

Η ΕΕ έχει μια πολύπλευρη προσέγγιση πολιτικής για την αντιμετώπιση της ρύπανσης από PFAS, συμπεριλαμβανομένης πρότασης για την απαγόρευση των περισσότερων χρήσεων των υλικών στο πλαίσιο του κανονισμού REACH,, ο οποίος διέπει τη διαχείριση των κινδύνων για την υγεία και το περιβάλλον που συνδέονται με τις χημικές ουσίες. Μολονότι αυτό αναμένεται να συμβάλει στη μείωση της εισόδου νέων PFAS στο περιβάλλον, εξακολουθεί να υπάρχει ανάγκη αντιμετώπισης των PFAS που υπάρχουν ήδη εκεί έξω.

Μια ερευνητική ομάδα ανέλυσε τη μόλυνση από PFAS στη λεκάνη του Άνω Δούναβη, η οποία καλύπτει κυρίως τμήματα της Γερμανίας, της Αυστρίας, της Τσεχίας, της Σλοβακίας και της Ουγγαρίας. Το διετές πρόγραμμα παρακολούθησής τους κάλυπτε τα ποτάμια ύδατα, τα υπόγεια ύδατα, τα λύματα, τα στραγγίσματα των χώρων υγειονομικής ταφής, την επιφανειακή απορροή και την ατμοσφαιρική εναπόθεση (τη μεταφορά ρυπογόνων σωματιδίων και ουσιών από τον αέρα στο έδαφος, τη βλάστηση και το νερό μας). Οι εργασίες αποτέλεσαν περιπτωσιολογική μελέτη στο πλαίσιο του υποστηρικτικού έργου PROMISCES. του προγράμματος «Ορίζων 2020» της ΕΕ

Οι ερευνητές επικεντρώθηκαν συγκεκριμένα σε δύο τοποθεσίες στη Βιέννη και τη Βουδαπέστη, όπου έλαβαν παράλληλα δείγματα του νερού του ποταμού Δούναβη και των υπόγειων υδάτων που φιλτράρονται από τις όχθες του για να επιτρέψουν την άμεση σύγκριση. Η διήθηση των τραπεζών είναι ένας φυσικός μηχανισμός για την απομάκρυνση σωματιδίων και ρύπων από τους ποταμούς και χρησιμοποιείται για την παροχή πόσιμου νερού σε πολλές ευρωπαϊκές πόλεις. Όλα τα δείγματα συλλέχθηκαν σύμφωνα με τις συνιστώμενες κατευθυντήριες γραμμές δειγματοληψίας και όλα αναλύθηκαν στο εργαστήριο υδάτων της TU Wien στη Βιέννη.

Εκτός από τη συλλογή δεδομένων παρακολούθησης, οι ερευνητές άντλησαν πρόσθετα δεδομένα από τις υφιστάμενες εργασίες παρακολούθησης των PFAS, μεταξύ άλλων από ένα έργο Interreg της ΕΕ, την κοινή έρευνα για τον Δούναβη., και άλλα περιβαλλοντικά δεδομένα που ζητούνται απευθείας από τα τοπικά υπουργεία περιβάλλοντος (όπως το αυστριακό πρόγραμμα παρακολούθησης των υπόγειων υδάτων και οι μετρήσεις λυμάτων από τη Γερμανία).

Για την ανάλυση των δεδομένων, οι επιστήμονες ομαδοποίησαν τα δείγματα ανά τύπο περιβάλλοντος και, για τα δείγματα ποταμών, επίσης από την επίδραση των λυμάτων. Χρησιμοποίησαν δεδομένα απόρριψης ποταμών και λυμάτων από το 2015 έως το 2021 για να ταξινομήσουν τους ποταμούς με βάση τον βαθμό στον οποίο επηρεάζονται από τα επεξεργασμένα λύματα και ομαδοποίησαν δείγματα υπόγειων υδάτων με βάση την εγγύτητα σε κομβικά σημεία ρύπανσης.

Οραματίστηκαν τις εμφανίσεις των PFAS με θερμικούς χάρτες, τις κατανομές τους με οικόπεδα και τις εκτιμώμενες τιμές κάτω από τα όρια ανίχνευσης χρησιμοποιώντας μια προηγμένη μέθοδο που ονομάζεται «στατιστικές παλινδρόμησης κατά παραγγελία».

Υπολόγισαν τα ποσά των PFAS σύμφωνα με την ισχύουσα οδηγία της ΕΕ για το πόσιμο νερό (ΕΕ 2020/2184) και την πρόταση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής (2022) για την τροποποίηση της οδηγίας-πλαισίου για τα ύδατα (2000/60/ΕΚ), της οδηγίας για τα υπόγεια ύδατα (2006/118/ΕΚ) και της οδηγίας για τα πρότυπα ποιότητας περιβάλλοντος (2008/105/ΕΚ).

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η ρύπανση από PFAS ήταν ευρέως διαδεδομένη σε ολόκληρη την περιοχή. Στην επιμόλυνση κυριάρχησαν τα υπερφθοροαλκυλικά οξέα μικρής αλυσίδας (PFAA) που παραμένουν σε βιομηχανική χρήση, καθώς και δύο παλαιά PFAS —το υπερφθοροοκτανοϊκό οξύ (PFOA) και το σουλφονικό υπερφθοροκτανο (PFOS)— τα οποία έχουν ήδη απαγορευτεί στην ΕΕ.

Η μελέτη εντόπισε ένα κομβικό σημείο στο χημικό πάρκο Gendorf κατά μήκος του ποταμού Alz στη Βαυαρία της Γερμανίας, το οποίο συνέβαλε στη σημαντική μόλυνση του PFOA παρά τη σταδιακή κατάργηση της παραγωγής PFOA το 2008. Διαπίστωσαν επίσης ότι οι ενώσεις αντικατάστασης PFOA που χρησιμοποιούνται στην τρέχουσα παραγωγή απελευθερώνονται σε σημαντικές ποσότητες κατάντη.

Ο κύριος κατασκευαστής στο εργοστάσιο της Gendorf ανακοίνωσε σχέδια για τη σταδιακή κατάργηση της παραγωγής PFAS εξ ολοκλήρου έως το 2025 και η ομάδα υπογραμμίζει την ανάγκη για συνεχή παρακολούθηση για την παρακολούθηση της μόλυνσης από παλαιότερες δραστηριότητες (όπου οι προηγούμενες δραστηριότητες εξακολουθούν να έχουν περιβαλλοντικές επιπτώσεις πολύ καιρό μετά την παύση τους).

Σε ολόκληρη τη λεκάνη, η μελέτη εντόπισε αρκετές σημαντικές πηγές μόλυνσης από PFAS. Οι σταθμοί επεξεργασίας λυμάτων αποτέλεσαν σημαντική οδό, καθώς τα επεξεργασμένα λύματα απορρίπτονται ως επί το πλείστον απευθείας σε ποταμούς, και τα δεδομένα δείχνουν ότι οι συμβατικές διαδικασίες επεξεργασίας δεν μειώνουν σημαντικά τα επίπεδα PFAS. Άλλες βασικές πηγές περιλαμβάνουν μολυσμένους χώρους, όπως παλιούς δημοτικούς χώρους υγειονομικής ταφής χωρίς επαρκή επεξεργασία για την πρόληψη της απόπλυσης στα υπόγεια ύδατα, και χώρους με ιστορικό εφαρμογής αφρών πυρόσβεσης.

Όπως και με τις συμβατικές εγκαταστάσεις επεξεργασίας λυμάτων, οι φυσικοί φραγμοί κρίθηκαν αναποτελεσματικοί. Η διήθηση της όχθης δεν εμπόδισε τους μολυσμένους ποταμούς να αποτελέσουν την πηγή ρύπανσης των υπόγειων υδάτων —και ενδεχομένως του πόσιμου νερού.

Είναι αξιοσημείωτο ότι το 100% των δειγμάτων του ποταμού Alz και το 98% και το 90% των δειγμάτων υπόγειων υδάτων από χώρους που συνδέονται με αφρό πυρόσβεσης και χώρους υγειονομικής ταφής, αντίστοιχα, υπερέβησαν τα όρια που καθορίζονται τόσο στην οδηγία της ΕΕ για το πόσιμο νερό (DWD) όσο και σε εκείνα που προτείνονται στο πλαίσιο των προτύπων ποιότητας  περιβάλλοντος (ΠΠΠ).

Η τήρηση των προτύπων ποιότητας των υδάτων στη λεκάνη του Άνω Δούναβη θα είναι ακόμη δυσκολότερη εάν υιοθετηθεί αυτό το αυστηρότερο καθεστώς των ΠΠΠ, σύμφωνα με την έρευνα. Επί του παρόντος, το 13% του Δούναβη και το 16% των δειγμάτων που έχουν φιλτραριστεί από τράπεζες του Δούναβη, αντίστοιχα, υπερβαίνουν τα όρια της οδηγίας για το πόσιμο νερό στη Βιέννη και τη Βουδαπέστη, αλλά αυτό αυξάνεται σε 92% και 62% με τη χρήση των προτεινόμενων ΠΠΠ.

Αυτά τα νέα και εκτεταμένα δεδομένα ρίχνουν σημαντικό φως στη ρύπανση από PFAS, συμπεριλαμβανομένων των πηγών και των οδών της. Η μελέτη εκθέτει την πρόκληση της διαχείρισης της ποιότητας των υδάτων απέναντι σε μια τόσο εκτεταμένη ρύπανση· ο Δούναβης είναι ο μεγαλύτερος ποταμός της Ευρώπης και η κατάστασή του σχετίζεται με πολλές πτυχές της πολιτικής της ΕΕ (μεταξύ άλλων ως ένας από τους «Φάρους» της αποστολής της ΕΕ για την αποκατάσταση των ωκεανών και των υδάτων μας).

Σύμφωνα με το δίκαιο της ΕΕ, απαιτούνται σημαντικές βελτιώσεις στην επεξεργασία των αστικών λυμάτων έως το 2035. Εκτός από την προτεραιότητα στην απομάκρυνση άλλων μικρορύπων, οι συντάκτες προτείνουν ότι η αφαίρεση PFAS θα μπορούσε να ληφθεί υπόψη κατά την αξιολόγηση νέων τεχνολογιών επεξεργασίας νερού. Προτείνουν επίσης τη χρήση προηγμένων αναλυτικών μεθόδων για τον έλεγχο των PFAS χωρίς συγκεκριμένο κατάλογο στόχων, ώστε να παρέχεται πληρέστερη εικόνα της μόλυνσης του περιβάλλοντος από PFAS.

Αριθ. αναφοράς:

Liu, M., Saracevic, E., Oudega, T.J., Obeid, A.A., Nagy-Kovács, Z., László, B., Kittlaus, S., Zoboli, O., Krampe, J., Derx, J. και Zessner, M., 2025. Διερεύνηση της έκτασης της μόλυνσης από PFAS στη λεκάνη του Άνω Δούναβη σε όλα τα περιβαλλοντικά διαμερίσματα. Environmental Sciences Europe, 37(1), σ. 99. https://link.springer.com/article/10.1186/s12302-025-01141-6

Για να παραθέσετε αυτό το άρθρο/υπηρεσία:

«Επιστήμηγια την περιβαλλοντική πολιτική»:European Commission DG Environment News Alert Service, επιμέλεια: Science Communication Unit, The University of the West of England, Bristol.

Σημειώσεις σχετικά με το περιεχόμενο:

Το περιεχόμενο και οι απόψεις που περιλαμβάνονται στο Science for Environment Policy βασίζονται σε ανεξάρτητη έρευνα που έχει αξιολογηθεί από ομοτίμους και δεν αντικατοπτρίζουν απαραίτητα τη θέση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής. Παρακαλώ σημειώστε ότι αυτό το άρθρο είναι μια περίληψη μόνο μιας μελέτης. Άλλες μελέτες μπορεί να καταλήξουν σε άλλα συμπεράσματα.