O Sentinel-2A επεκτείνει λειτουργίες για να καλύψει τις ανάγκες των χρηστών
Το Copernicus εξακολουθεί να αποδεικνύει ότι ανταποκρίνεται στις ανάγκες και τις απαιτήσεις της κοινότητας χρηστών με την πρόσφατα ανακοινωθείσα έκτακτη και προσωρινή παράταση της διαθεσιμότητας των δεδομένων από τη δορυφορική αποστολή Sentinel-2A για ένα έτος. Τον Σεπτέμβριο του 2024, ο τρίτος δορυφόρος Sentinel-2 (Sentinel-2C) εκτοξεύτηκε με επιτυχία από το Ευρωπαϊκό Διαστημικό Λιμάνι στη Γαλλική Γουιάνα.
Ο Sentinel-2C προοριζόταν να αναλάβει σταδιακά τα καθήκοντα του Sentinel-2A, καθώς ο τελευταίος πλησίασε το τέλος της ονομαστικής διάρκειας ζωής του.
Ωστόσο, ενώ ο Sentinel-2C έχει πλέον ολοκληρώσει επιτυχώς τη φάση θέσης σε λειτουργία του και έχει παραδοθεί στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος (ESA), η απόφαση να διατηρηθεί ο Sentinel-2A λειτουργικός αντικατοπτρίζει τη δέσμευση για μεγιστοποίηση των δυνατοτήτων της εμβληματικής συνιστώσας γεωσκόπησης (EO) του διαστημικού προγράμματος της ΕΕ.
Η απόφαση αυτή οφείλεται στα αιτήματα της κοινότητας των χρηστών να συνεχίσουν να έχουν πρόσβαση στα δεδομένα Sentinel-2A, καθώς ο δορυφόρος παραμένει σε καλή κατάσταση. Με τους Sentinel-2A, 2B και 2C σε τροχιά, οι χρήστες θα επωφεληθούν από τη βελτιωμένη διαθεσιμότητα δεδομένων, ενισχύοντας τις εφαρμογές σε πολλούς τομείς, συμπεριλαμβανομένης της περιβαλλοντικής παρακολούθησης, της αντιμετώπισης καταστάσεων έκτακτης ανάγκης και άλλων βασικών τομέων.
Sentinel-2: Τρεις δορυφόροι συνεργάζονται
Μεταξύ Ιανουαρίου και Μαρτίου 2025, ο Sentinel-2A θα κινηθεί σε νέα τροχιακή θέση, μετατοπίζοντας 36 μοίρες μακριά από τον Sentinel-2B. Αυτή η νέα διαμόρφωση έχει σχεδιαστεί για να βελτιώσει τη διαθεσιμότητα των δεδομένων Sentinel-2, διασφαλίζοντας ότι ο Sentinel-2A συνεχίζει τις συστηματικές παρατηρήσεις σε όλη την Ευρώπη κάθε 10 ημέρες, όπως με τους Sentinel-2B και Sentinel-2C, παρέχοντας παράλληλα έναν πρόσθετο παγκόσμιο κύκλο 20 ημερών.
Για πρώτη φορά, η δορυφορική αποστολή Copernicus Sentinel-2 θα λειτουργήσει με τρεις ενεργούς δορυφόρους ταυτόχρονα σε εξαιρετική και προσωρινή διαμόρφωση. Οι Sentinel-2B και Sentinel-2C θα τοποθετηθούν στην ίδια ηλιακή-συγχρονική τροχιά, με διαφορά φάσης 180°, επιτρέποντας τη συντονισμένη απόκτηση εικόνων.
Εν τω μεταξύ, ο Sentinel-2A θα μετακινηθεί σε μια συμπληρωματική θέση 36° εκτός από τον Sentinel-2B, εξασφαλίζοντας αυξημένη συχνότητα παρατήρησης, με πρόσθετες παρατηρήσεις Sentinel-2 να συμβαίνουν 2 ημέρες εκτός από τον Sentinel-2B και 1 ημέρα εκτός από τον Sentinel-2C.
Αυτή η διαμόρφωση θα ωφελήσει άμεσα τους τελικούς χρήστες παρέχοντας πιο ενημερωμένα και συχνά δεδομένα για βασικές εφαρμογές, συμπεριλαμβανομένης της παρακολούθησης της γης, της αντιμετώπισης καταστάσεων έκτακτης ανάγκης και της ανάλυσης των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής. Αυτή η εξαιρετική παράταση διάρκειας ενός έτους των επιχειρήσεων του Sentinel-2A υπογραμμίζει τη δέσμευση για μεγιστοποίηση των ικανοτήτων του ΕΟ για επιχειρησιακές και επιστημονικές κοινότητες.
Αυτή η πιλοτική δραστηριότητα, που δρομολογήθηκε από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, αντικατοπτρίζει την επιτυχία της αποστολής Sentinel-2 και τη σημασία όχι μόνο της διατήρησης αλλά και της επέκτασης των επιχειρησιακών δυνατοτήτων της. Η παράταση θα αποτελέσει αντικείμενο αξιολόγησης για την αξιολόγηση της αποτελεσματικότητας και της δυνητικής συνέχισής της.
Ο Christoph Kautz, Διευθυντής Δορυφορικής Πλοήγησης και Γεωσκόπησης στη ΓΔ DEFIS, σχολίασε την πρόσφατη απόφαση: «Το Sentinel-2A δεν θα αποσυρθεί ακόμα. Το Copernicus καθοδηγείται από τους χρήστες και ακούμε συνεχώς τους χρήστες. Από τον Μάρτιο, ο Sentinel-2A θα λειτουργεί για να συμπληρώσει το σχέδιο απόκτησης δεδομένων αποστολής Sentinel-2. Αυτή η πιλοτική δραστηριότητα θα διαρκέσει ένα χρόνο. Στη συνέχεια, μαζί με τον ΕΟΔ, θα αξιολογήσουμε τα αποτελέσματα και θα αποφασίσουμε για την πιθανή επιμήκυνση».
Η απόφαση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής να επεκτείνει την αποστολή του Sentinel-2A είναι μια απάντηση στην έντονη ζήτηση από διάφορους χρήστες και ενδιαφερόμενα μέρη. Η πρωτοβουλία αυτή διασφαλίζει τη συνεχή συλλογή οπτικών δεδομένων, διατηρώντας παράλληλα την παγκόσμια κάλυψη.