Nέοι κανόνες για πιο διεξοδική και οικονομικά αποδοτική διαχείριση των αστικών λυμάτων
Η ΕΕ κάνει ένα σημαντικό βήμα προς την επίτευξη της φιλοδοξίας της για «μηδενική ρύπανση», καθώς η αναθεωρημένη οδηγία για την επεξεργασία των αστικών λυμάτων αναμένεται να τεθεί σε ισχύ την 1η Ιανουαρίου.
Οι νέοι κανόνες θα προστατεύσουν περαιτέρω την ανθρώπινη υγεία και το περιβάλλον από επιβλαβείς απορρίψεις αστικών λυμάτων και θα εξασφαλίσουν καθαρότερους ποταμούς, λίμνες, υπόγεια ύδατα και ακτές σε ολόκληρη την Ευρώπη.
Η αναθεωρημένη οδηγία θα αποφέρει οικονομικά οφέλη ύψους περίπου 6,6 δισ. ευρώ ετησίως έως το 2040, υπερκαλύπτοντας κατά πολύ το εκτιμώμενο κόστος εφαρμογής, απλουστεύοντας παράλληλα τις υποχρεώσεις υποβολής εκθέσεων για τα κράτη μέλη.
Επικαιροποιημένοι κανόνες
Η οδηγία εφαρμόζεται σε ευρύτερο αριθμό περιοχών, συμπεριλαμβανομένης της κάλυψης μικρότερων οικισμών που ξεκινούν από 1.000 κατοίκους. Περισσότερα θρεπτικά συστατικά θα αφαιρεθούν από τα αστικά λύματα και θα εφαρμοστούν νέα πρότυπα για τους μικρορύπους.
Απαιτείται πλέον συστηματική παρακολούθηση των μικροπλαστικών και των PFAS (που συχνά αναφέρονται ως χημικά προϊόντα για πάντα), καθώς και παρακολούθηση των παραμέτρων της δημόσιας υγείας. Αυτό περιλαμβάνει την παρακολούθηση της μικροβιακής αντοχής, της αυξανόμενης απειλής για τη δημόσια υγεία και αρκετών ιών, όπως ο ιός SARS-Covid, για τον εντοπισμό πρώιμων ενδείξεων επιδημίας. Αυτά τα έγκαιρα συγκεντρωθέντα δεδομένα θα στηρίξουν την ταχεία λήψη αποφάσεων σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης στον τομέα της δημόσιας υγείας.
Σύμφωνα με την αρχή «ο ρυπαίνων πληρώνει», ο νέος νόμος θα διασφαλίσει ότι το κόστος της προηγμένης θεραπείας θα καλύπτεται κυρίως από την υπεύθυνη βιομηχανία και όχι από τα τιμολόγια νερού ή τον δημόσιο προϋπολογισμό. Οι βιομηχανίες φαρμάκων και καλλυντικών, των οποίων τα προϊόντα δημιουργούν τους περισσότερους μικρορύπους στα λύματα, θα πρέπει να πληρώσουν τουλάχιστον το 80 % του κόστους για την απομάκρυνσή τους. Αυτό θα περιορίσει το κόστος των νέων απαιτήσεων για τους πολίτες.
Οι νέοι κανόνες θα οδηγήσουν τον τομέα των λυμάτων προς την ενέργεια και την κλιματική ουδετερότητα. Θα βελτιώσουν επίσης τη διαχείριση των ομβρίων υδάτων στις πόλεις, η οποία θα γίνει όλο και πιο σημαντική ενόψει της αύξησης των έντονων βροχοπτώσεων λόγω της κλιματικής αλλαγής.
Για τις μεγάλες πόλεις, τα κράτη μέλη θα πρέπει να αναπτύξουν συστηματικά ολοκληρωμένα σχέδια διαχείρισης για την αντιμετώπιση των ομβρίων υδάτων που μειώνουν τον κίνδυνο αστικών πλημμυρών και ρύπανσης κατά τη διάρκεια έντονων βροχοπτώσεων. Οι μικρότερες πόλεις θα πρέπει να το πράξουν όταν τα νερά της καταιγίδας παρουσιάζουν κίνδυνο. Στα σχέδια αυτά πρέπει να καθοριστούν συγκεκριμένες δράσεις διαχείρισης και να δοθεί προτεραιότητα σε λύσεις που βασίζονται στη φύση.
Η αυξημένη κυκλικότητα αποτελεί βασικό στοιχείο της αναθεωρημένης οδηγίας και έχουν εισαχθεί νέες απαιτήσεις για την ανάκτηση πολύτιμων συστατικών από λύματα και ιλύ καθαρισμού λυμάτων, όπως ο φώσφορος, μια κρίσιμη πρώτη ύλη στην ΕΕ. Αυτό επιτρέπει την περαιτέρω χρήση σε τομείς όπως η γεωργία.
Επιπλέον, η οδηγία προωθεί την ισχυρότερη επαναχρησιμοποίηση των επεξεργασμένων υδάτων, διασφαλίζοντας ότι δεν σπαταλούνται πολύτιμοι πόροι, συμβάλλοντας στην προστασία της παροχής νερού σε περιοχές που πλήττονται από το νερό και ανακουφίζοντας από την πίεση στις αλυσίδες εφοδιασμού.
Τέλος, θα διασφαλίσει την πρόσβαση σε αποχέτευση σε δημόσιους χώρους για τα δύο εκατομμύρια πιο ευάλωτα και περιθωριοποιημένα άτομα στην ΕΕ. Έως το τέλος του 2029, τα κράτη μέλη πρέπει να εντοπίσουν ευάλωτους και περιθωριοποιημένους πληθυσμούς, να εφαρμόσουν μέτρα για τη βελτίωση της πρόσβασής τους σε εγκαταστάσεις αποχέτευσης και να προωθήσουν ελεύθερα προσβάσιμες, ασφαλείς και υγιεινές δημόσιες εγκαταστάσεις αποχέτευσης σε αστικές περιοχές με τουλάχιστον 10,000 κατοίκους. Αυτό συνάδει με τις απαιτήσεις που ορίζονται στην αναθεωρημένη οδηγία για το πόσιμο νερό, η οποία απαιτεί πρόσβαση σε νερό για όλους.
Στήριξη της ΕΕ για την εφαρμογή
Για την απλούστευση της υποβολής εκθέσεων και της επεξεργασίας των δεδομένων επεξεργασίας λυμάτων, ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Περιβάλλοντος θα παρέχει ψηφιακές βάσεις δεδομένων για τα κράτη μέλη. Δεν θα υποχρεούνται πλέον να υποβάλλουν γραπτές εκθέσεις ανά διετία, όπως προβλέπεται στην προηγούμενη οδηγία, μειώνοντας έτσι τον διοικητικό φόρτο.
Η αναδιατυπωμένη οδηγία καθορίζει τις νομικές απαιτήσεις για τη διαχείριση των λυμάτων για τις επόμενες δεκαετίες, παρέχοντας στον τομέα των υδάτων τη δυνατότητα να σχεδιάζει αναλόγως. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή θα συνεργαστεί στενά με τα κράτη μέλη για να διασφαλίσει την αποτελεσματική εφαρμογή της οδηγίας και τη συμβολή της σε μια Ευρώπη ανθεκτική στα ύδατα. Αυτό περιλαμβάνει την παροχή καθοδήγησης και υποστήριξης για τη διευκόλυνση της συμμόρφωσης και την επίτευξη των στόχων της οδηγίας.
Μιλώντας για την έναρξη ισχύος της οδηγίας, η επίτροπος Περιβάλλοντος, Ανθεκτικότητας των Υδάτων και Ανταγωνιστικής Κυκλικής Οικονομίας, κ. Jessika Roswall, δήλωσε:
«Ένα καθαρό περιβάλλον βρίσκεται στον πυρήνα της ευημερίας της Ευρώπης. Οι νέοι κανόνες για την επεξεργασία των αστικών λυμάτων θα διασφαλίσουν την προστασία της υγείας των πολιτών, θα προωθήσουν την καινοτομία και θα προωθήσουν την κυκλικότητα. Αυτό θα βοηθήσει τα κράτη μέλη να καταστούν ανθεκτικότερα στο νερό.»
Ιστορικό
Η οδηγία για την επεξεργασία των αστικών λυμάτων εκδόθηκε για πρώτη φορά το 1991 και συνέβαλε καθοριστικά στη βελτίωση της ποιότητας των υδατικών συστημάτων σε ολόκληρη την ΕΕ.
Ωστόσο, μετά από περισσότερα από 30 χρόνια, η οδηγία χρειάστηκε γενική αναθεώρηση για την αντιμετώπιση των νέων πηγών αστικής ρύπανσης, οι οποίες έχουν καταστεί πιο κυρίαρχες (όπως οι μικρότερες πόλεις, οι αποκεντρωμένες εγκαταστάσεις ή τα όμβρια ύδατα). Έχουν επίσης προκύψει νέοι ρύποι, συμπεριλαμβανομένων των μικροπλαστικών ή των μικρορυπαντών (όπως τα φαρμακευτικά προϊόντα ή τα καλλυντικά).
Επιπλέον, ο τομέας των αστικών λυμάτων θα πρέπει να αξιοποιήσει τις δυνατότητές του για ενεργειακή ουδετερότητα, συμβάλλοντας έτσι στους στόχους της ΕΕ για το κλίμα.
Περισσότερες πληροφορίες
Αστικά λύματα — σελίδα της Επιτροπής