Η κυρτή κοπή χόρτων σε λιβάδια υποστηρίζει καλύτερα τις μέλισσες και τις πεταλούδες
Έως και το 34 % της γεωργικής έκτασης της ΕΕ αποτελείται από μόνιμους βοσκότοπους. Οι οικότοποι αυτοί διαδραματίζουν διττό ρόλο στη στήριξη της βιοποικιλότητας και στην εξυπηρέτηση γεωργικών λειτουργιών, όπως η βόσκηση και η παραγωγή σανού. Ο ρόλος τους στη διατήρηση των άγριων επικονιαστών, όπως οι μέλισσες και οι πεταλούδες, ωφελεί επίσης τη γεωργία, όπου οι καλλιέργειες —ιδίως οι καρποί— βασίζονται σε αυτές για την επικονίαση. Ωστόσο, στην έκθεση του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Περιβάλλοντος του 2020 για την κατάσταση της φύσης στην ΕΕ, η κατάσταση διατήρησης σχεδόν των μισών (49 %) λειμώνων αξιολογήθηκε ως «κακή». Εν τω μεταξύ, έχει αναφερθεί δραματική μείωση των επικονιαστικών εντόμων στην Ευρώπη (και παγκοσμίως) τις τελευταίες δεκαετίες, σε διάφορους βασικούς οικοτόπους, συμπεριλαμβανομένων των λειμώνων [1].
Οι ημιφυσικοί λειμώνες απαιτούν συνεχή διαχείριση για την πρόληψη της ανάπτυξης ξυλώδους βλάστησης και τη διατήρηση των ιδιαίτερων χαρακτηριστικών τους. Συνήθως, οι διαχειριστές γης το κάνουν αυτό μέσω τακτικής βόσκησης ή χορτοκοπής. Ωστόσο, η ταυτόχρονη χορτοκοπή μιας ολόκληρης περιοχής μπορεί να έχει αρνητικό αντίκτυπο στη βιοποικιλότητα, καθώς οι πηγές τροφίμων και καταλυμάτων αφαιρούνται απότομα. Αυτό το πρόβλημα μπορεί να μετριαστεί με το κούρεμα μόνο ενός μέρους της συνολικής έκτασης σε κάθε περίπτωση. Ένας τρόπος για την επίτευξη αυτού του στόχου είναι η περιστροφική χορτοκοπή ή η χορτοκοπή «block», όπου όλα τα μέρη του αγροτεμαχίου κόβονται τουλάχιστον μία φορά το χρόνο, αλλά ένα έμπλαστρο αφήνεται ακατέργαστο κάθε φορά. Παραδοσιακά, κόβεται ένα ορθογώνιο έμπλαστρο, με τη θέση του ορθογωνίου να μετακινείται κάθε φορά για να καλύψει ολόκληρη την περιοχή σε δύο ή τρεις κύκλους χορτοκοπής.
Τα τελευταία χρόνια, ένα εναλλακτικό σύστημα μερικής χορτοκοπής έχει αναπτυχθεί και χρησιμοποιηθεί στην περιοχή της Φλάνδρας του Βελγίου, εξηγούν οι ερευνητές πίσω από μια νέα μελέτη, χρησιμοποιώντας καμπύλες αντί για ευθείες γραμμές χορτοκοπής. Αυτή η απλή αλλά καινοτόμος προσέγγιση περιλαμβάνει τη χάραξη μιας διαδρομής —μιας «ημιτονίας»— μέσω των χορτολιβαδικών εκτάσεων και τη χορτοκοπή της πλευρικής περιοχής σε καμπύλες γραμμές. Η αναλογία κοπής κάθε φορά παραμένει στα δύο τρίτα, αλλά το σχήμα της περιοχής αλλάζει κάθε κοπή, δημιουργώντας ένα διάσπαρτο μοτίβο κομμένων και άκοπων ζωνών. Με τη διαφοροποίηση των κύκλων χορτοκοπής χωρικά και χρονικά, ο στόχος είναι να δημιουργηθούν ποικίλα ενδιαιτήματα λειμώνων με μια σειρά τροφίμων και καταφυγίων για την πανίδα των κατοίκων, συμπεριλαμβανομένων των επικονιαστών, λένε οι ερευνητές.
Σε αυτή τη μελέτη, οι ερευνητές συνέκριναν τον αντίκτυπο της χορτοκοπής μπλοκ και της χορτοκοπής κόλπων στην αφθονία και την ποικιλομορφία των άγριων ειδών επικονιαστών (μέλισσες και πεταλούδες), εξετάζοντας έξι ζεύγη κοντινών τοποθεσιών στη Φλάνδρα. Στα δειγματοληπτικά αγροτεμάχια εκπροσωπήθηκε μια σειρά τύπων τοπίου, με ζεύγη που μοιράζονται παρόμοιες κατηγορίες κάλυψης γης στα γύρω 0,5 χλμ. (για παράδειγμα αστικές ζώνες, υδατικά συστήματα, τύποι γεωργικής χρήσης ή ημιφυσικοί οικότοποι).
Μετά τη συλλογή βασικών δεδομένων σχετικά με τη χλωρίδα και τους επικονιαστές, οι ερευνητές εφάρμοσαν κούρεμα φραγμού σε μία τοποθεσία και κούρεμα κόλπων σε κάθε ζεύγος, κούρεμα δύο φορές το χρόνο από το 2019 έως το 2021. Διεξήγαγαν τακτικές διατομεακές έρευνες σε κάθε τόπο για την καταγραφή των ειδών μελισσών, πεταλούδων και ανθοφόρων φυτών μεταξύ Απριλίου και Σεπτεμβρίου —την εποχή κατά την οποία οι μέλισσες και οι πεταλούδες είναι πιο δραστήριες. Συνολικά καταγράφηκαν 6.827 μέλισσες και 4.918 πεταλούδες.
Μετά από ένα χρόνο, διαπίστωσαν ελάχιστη διαφορά μεταξύ των μετρήσεων των επικονιαστών σε κάθε καθεστώς χορτοκοπής. Ωστόσο, κατά το δεύτερο έτος παρατήρησαν σημαντικά υψηλότερες τιμές για την αφθονία, τον πλούτο των ειδών και την ποικιλότητα των ειδών των μελισσών σε περιοχές που καλλιεργούνται με κόλπα. Τα αποτελέσματα για το τρίτο έτος συμφώνησαν με αυτή τη θετική τάση για τις μέλισσες, ενώ η αφθονία πεταλούδων ήταν σημαντικά υψηλότερη για τις περιοχές που καλλιεργούνται με κόλπα κατά το δεύτερο και το τρίτο έτος και ο πλούτος και η ποικιλομορφία των ειδών πεταλούδων ήταν εμφανείς το τρίτο έτος.
Τα δεδομένα της έρευνας έδειξαν ότι η χορτοκοπή των κόλπων θα μπορούσε να είναι ιδιαίτερα επωφελής για ορισμένες ομάδες μελισσών και πεταλούδων. Για παράδειγμα, οι ειδικοί των λειμώνων που τρέφονται από πολλά είδη λουλουδιών ευδοκίμησαν ιδιαίτερα υπό το καθεστώς των κόλπων, σημειώνουν οι ερευνητές. Ανέφεραν επίσης ότι, ενώ τα ευεργετικά αποτελέσματα παρατηρήθηκαν μόνο με κοινά είδη πεταλούδων, όλες οι μέλισσες από κοινές έως πολύ σπάνιες (με βάση τις εθνικές αξιολογήσεις του κόκκινου καταλόγου) φάνηκε να ωφελούνται.
Τα αποτελέσματα αυτά καταδεικνύουν σημαντικές δυνατότητες χορτοκοπής κόλπων για την αποτελεσματικότερη στήριξη των κοινοτήτων επικονιαστών από ό,τι η παρεμπόδιση της χορτοκοπής, λένε οι ερευνητές, και τα ευεργετικά αποτελέσματα μπορεί να εμφανιστούν γρήγορα, εντός δύο ή τριών ετών. Υποστηρίζουν την ευρύτερη υιοθέτηση της τεχνικής στη διαχείριση των μόνιμων λειμώνων στην Ευρώπη, καθώς και σχετικές πολιτικές για την ενθάρρυνσή της.
Τα καθεστώτα διαχείρισης λειμώνων που ενισχύουν τη βιοποικιλότητα είναι σημαντικά για τα αγροτικά τοπία, τονίζουν οι ερευνητές, όπου οι ανάγκες της γεωργίας και της διατήρησης της φύσης μπορούν να ανταγωνίζονται μεταξύ τους. Οι βελτιώσεις στα τμήματα λειμώνων μπορούν να διαδραματίσουν σημαντικό οικολογικό ρόλο στην αύξηση της βιοποικιλότητας σε κλίμακα τοπίου, σημειώνουν, και οι άγριοι επικονιαστές παρέχουν επίσης σημαντική υπηρεσία οικοσυστήματος επικονιάζοντας μια σειρά καλλιεργειών, ιδίως φρούτων. Επισημαίνουν το γλυκό κεράσι (Prunus spp.) ως παράδειγμα που είναι σύνηθες στη Φλάνδρα και συντηρείται εξ ολοκλήρου από άγριους επικονιαστές.
Η μελέτη αυτή επικεντρώθηκε σε μετρίως ξηρές (μεσικές) χορτολιβαδικές εκτάσεις. Μελλοντικές μελέτες θα μπορούσαν να αξιολογήσουν την επίδραση της χορτοκοπής κόλπων σε άλλους τύπους λειμώνων, προτείνουν οι ερευνητές, επισημαίνοντας τους υγρούς λειμώνες (οι οποίοι απειλούνται σε αρκετές περιοχές στην Ευρώπη) και τους λειμώνες υψηλής φυσικής αξίας ως πιθανούς υποψηφίους προτεραιότητας. Θα μπορούσε επίσης να εξεταστεί η επίδραση της χορτοκοπής κόλπων σε άλλες ομάδες ειδών.
Πηγή:
Parmentier, L., Van Kerckvoorde, A., Couckuyt, J., van Calster, H., Smagghe, G., Haesaert, G. (2025) Διαχείριση Sinus: μαιάνδρος της χορτοκοπής ως νέας μεθόδου για τη βελτίωση της βιοποικιλότητας των επικονιαστών και της ανομοιογένειας των οικοτόπων στους μεσογειακούς λειμώνες. Γεωργία, οικοσυστήματα και περιβάλλον 382:109478 https://doi.org/10.1016/j.agee.2025.109478