Οι επιστήμονες σώζουν τον οξύρρυγχο της Βαλτικής

Ο οξύρρυγχος της Βαλτικής εξαφανίζεται με εκπληκτικό ρυθμό τις τελευταίες δεκαετίες, σε ένα σημείο που ουσιαστικά εξαφανίζεται. Γερμανοί επιστήμονες ηγούνται των προσπαθειών για την επαναφορά του οξύρρυγχου της Βαλτικής στις εγχώριες πλωτές οδούς τους και για την προστασία των υπαρχόντων πληθυσμών μέσω του χρηματοδοτούμενου από την ΕΕ έργου «Stör».

Ζώντα απολιθώματα

Ο οξύρρυγχος είναι ζωντανά απολιθώματα, έχοντας υπάρξει στις θάλασσες και τα ποτάμια του βόρειου ημισφαιρίου για πάνω από 200 εκατομμύρια χρόνια. Παρά το γεγονός ότι είναι μία από τις πιο ποικιλόμορφες ομάδες ζωντανών απολιθωμάτων, ο οξύρρυγχος είναι επίσης ένας από τους πιο απειλούμενους, με δραματικές μειώσεις τις τελευταίες δεκαετίες λόγω της δαγκώματος των ποταμών, της υπεραλίευσης και της ρύπανσης. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τον οξύρρυγχο της Βαλτικής, ο οποίος κηρύχθηκε περιφερειακά εξαφανισμένος το 2013. Ο οξύρρυγχος προστατεύεται επίσης από την οδηγία της ΕΕ για τους οικοτόπους και ταξινομήθηκε ως ομάδα ειδών προτεραιότητας από το σχέδιο θαλάσσιας δράσης της ΕΕ, το οποίο κάλεσε τις χώρες της ΕΕ να αναλάβουν δράση για τη μείωση των επιπτώσεων της αλιείας σε αυτό το ευαίσθητο είδος.

Το έργο Stör

Το Ινστιτούτο Αλιείας στο Ερευνητικό Κέντρο Γεωργίας και Αλιείας του Μεκλεμβούργου-Δυτικής Πομερανίας (LFA) στη Γερμανία ηγείται των προσπαθειών για την επαναφορά του οξύρρυγχου της Βαλτικής στις εγχώριες πλωτές οδούς τους και για την προστασία των υφιστάμενων πληθυσμών μέσω του χρηματοδοτούμενου απότο ΕΤΘΑ/ΕΤΘΑΥ έργου Stör.

Το πολυεθνικό αυτό έργο αποτελεί μέρος του σχεδίου δράσης της HELCOM για την προστασία και την αποκατάσταση του οξύρρυγχου της Βαλτικής και αποσκοπεί στην αποκατάσταση των εξαφανισμένων πληθυσμών μέσω της διαχείρισης της ωοτοκίας, της ανασύστασης των αποθεμάτων, της προστασίας των άγριων πληθυσμών και των δραστηριοτήτων δημοσίων σχέσεων που αναλαμβάνονται σε στενή συνεργασία με εταίρους σε ολόκληρη την ΕΕ. Οι ερευνητές της LFA MV είναι ενεργά μέλη της HELCOM EG Stur, μιας ομάδας εμπειρογνωμόνων για την αποκατάσταση των πληθυσμών οξύρρυγχου στην περιοχή της Βαλτικής Θάλασσας.

Έρευνα, ανασύσταση αποθεμάτων, ανάκτηση

Στο επίκεντρο του έργου βρίσκεται η εγκατάσταση υδατοκαλλιέργειας της LFA στο Born, η οποία βρίσκεται σε μια υφάλμυρη πλωτή οδό της χερσονήσου Darß στον εγχώριο βιότοπο του οξύρρυγχου.

Το 2010, η εγκατάσταση Born επέβλεψε την πρώτη επιτυχημένη αναπαραγωγή του οξύρρυγχου της Βαλτικής στην Ευρώπη. Από τότε, η LFA είναι ο μοναδικός συνεχής παραγωγός οξύρρυγχου της Βαλτικής για ετήσια ανασύσταση αποθεμάτων, τόσο στη Γερμανία όσο και σε άλλα κράτη της Βαλτικής. Αλλά η παραγωγή και εκτροφή οξύρρυγχου είναι μόνο ένα βήμα στο ταξίδι προς την αποκατάσταση: ο αποτελεσματικός εμπλουτισμός των αποθεμάτων και η παρακολούθηση των πληθυσμών είναι επίσης ζωτικής σημασίας για τη μακροπρόθεσμη επιτυχία.

Ο οξύρρυγχος έχει μακροχρόνιο και εκτεταμένο κύκλο ζωής που εκτείνεται σε πολλά χρόνια και σε πολλές γεωγραφικές περιοχές. Οι οξύρρυγχοι εκκολάπτονται σε ποτάμια, όπου τρέφονται σε υφάλμυρες πλωτές οδούς και εκβολές ποταμών πριν επιστρέψουν στη θάλασσα κατά την εφηβεία.  Εδώ θα αναπτυχθούν σε αναπαραγωγική ωριμότητα μέσα στα επόμενα 12 με 16 χρόνια, πριν κάνουν το μακρύ ταξίδι μέχρι την ωοτοκία. Με ένα τόσο πολύπλοκο μεταναστευτικό πρότυπο που διαρκεί χρόνια και συχνά διασχίζει τα εθνικά σύνορα, το είδος είναι ευάλωτο σε βλάβες σε πολλά σημεία του κύκλου ζωής του, και οι μειονεκτικές περιοχές πρέπει να συνεργάζονται στενά με ένα ευρύ δίκτυο επιστημόνων, αλιέων, πανεπιστημίων και διοικήσεων σε ολόκληρη την ΕΕ για την απελευθέρωση, την παρακολούθηση και την προστασία του παραγόμενου αποθέματος.

Οι οξύρρυγχοι συνήθως επανεισάγονται ως προνύμφες, δάχτυλα ή λαχάνια, με το μεγαλύτερο μέρος του εμπλουτισμού να συμβαίνει στη λεκάνη απορροής Oder και στα παράκτια ύδατα του Mecklenburg-Vorpommern. Μεγάλο μέρος του εμπλουτισμού συντονίζεται επίσης με επιστήμονες και αλιείς σε άλλες χώρες της ΕΕ.