Απαιτείται επείγουσα δράση για την αναστροφή της υποβάθμισης του εδάφους στην Ευρώπη

28/12/2024

Η έκθεση του 2024 για την κατάσταση των εδαφών στην Ευρώπη αξιολογεί την κατάσταση της υποβάθμισης του εδάφους σε ολόκληρη την ΕΕ και σε άλλες χώρες του Ευρωπαϊκού Οικονομικού Χώρου, συμπεριλαμβανομένης της Ουκρανίας, της Τουρκίγιε και των Δυτικών Βαλκανίων. Η έκθεση δείχνει ανησυχητική κατάσταση και τάσεις, με την υποβάθμιση του εδάφους να επιδεινώνεται πολύ τα τελευταία χρόνια, και υπογραμμίζει την ανάγκη για άμεση δράση για την αντιστροφή αυτής της τάσης.

Για παράδειγμα, η συνολική διάβρωση του εδάφους εκτιμάται ότι ανέρχεται σε 1 δισεκατομμύριο τόνους ετησίως σε ολόκληρη την ΕΕ. Επί του παρόντος, περίπου το ένα τέταρτο (24 %) των εδαφών της ΕΕ πλήττονται από τη διάβρωση των υδάτων, κυρίως στις καλλιεργήσιμες εκτάσεις, με τις προβλέψεις να αναφέρονται σε πιθανή αύξηση κατά 13-25 % έως το 2050. Η μη βιώσιμη διάβρωση του νερού επηρεάζει περίπου το ένα τρίτο (32 %) της γεωργικής γης. Η μηχανική αναταραχή του εδάφους, μια κοινή πρακτική στη γεωργία, μπορεί επίσης να ξεκινήσει την υποβάθμιση του εδάφους. Αυτό το φαινόμενο, που ονομάζεται διάβρωση άροσης, μπορεί να έχει σημαντικό αντίκτυπο στα καλλιεργούμενα χωράφια. Άλλες μορφές διάβρωσης περιλαμβάνουν, μεταξύ άλλων, τη διάβρωση του ανέμου και τη συγκομιδή των καλλιεργειών.

Οι θρεπτικές ανισορροπίες βρίσκονται επίσης σε άνοδο: εκτιμάται ότι πλήττουν το 74 % της γεωργικής γης. Αυτές οι αλλαγές στη σύνθεση του εδάφους μπορεί να έχουν αρνητικές συνέπειες. Για παράδειγμα, το πλεόνασμα αζώτου αυξάνεται και μπορεί να είναι επιβλαβές για την ανθρώπινη υγεία, τις καλλιέργειες, τα οικοσυστήματα και το κλίμα. Εν τω μεταξύ, ο οργανικός άνθρακας του εδάφους, ο οποίος είναι απαραίτητος για τη διατήρηση της υγείας του εδάφους, μειώνεται στις γεωργικές περιοχές. Εκτιμάται ότι 70 εκατομμύρια τόνοι αυτού του οργανικού άνθρακα χάθηκαν από τα ανόργανα εδάφη των καλλιεργήσιμων εκτάσεων σε ολόκληρη την ΕΕ και το Ηνωμένο Βασίλειο μεταξύ 2009 και 2018.

Η υποβάθμιση των τυρφώνων είναι επίσης ανησυχητική. Αυτοί οι υγρότοποι αποτελούν βασικές καταβόθρες άνθρακα: απορροφούν τα αέρια του θερμοκηπίου από την ατμόσφαιρα και τα αποθηκεύουν, συμβάλλοντας στον μετριασμό της κλιματικής αλλαγής. Όταν επιδεινώνονται, οι τυρφώνες μπορούν να απελευθερώσουν αυτά τα αέρια πίσω στην ατμόσφαιρα. Στην ΕΕ, η αποστράγγιση τυρφώνων ευθύνεται για περίπου το 5 % των συνολικών εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου. Εκτιμάται πλέον ότι το 50 % των τυρφώνων στην ΕΕ υποβαθμίζεται, πολλοί από τους οποίους έχουν υποστεί ανεπανόρθωτες ζημιές.

Εκτός της ΕΕ, η κατάσταση είναι εξίσου δύσκολη — ιδίως στην Ουκρανία, όπου οι στρατιωτικές δραστηριότητες έχουν προκαλέσει σοβαρή καταστροφή του εδάφους. Πάνω από 10 εκατομμύρια από τα 60 εκατομμύρια εκτάρια γης της Ουκρανίας εκτιμάται ότι υποβαθμίζονται λόγω της εισβολής της Ρωσίας. Η αποκατάσταση αυτής της βλάβης θα μπορούσε να διαρκέσει δεκαετίες ή ακόμα και αιώνες. Στο Türkiye, περίπου 1,5 εκατομμύριο εκτάρια γης έχουν προβλήματα αλατότητας, τα οποία μπορούν να επηρεάσουν τόσο την παραγωγικότητα της γεωργίας όσο και την υγεία των οικοσυστημάτων. Τα Δυτικά Βαλκάνια έχουν αναφέρει πάνω από 100 προσδιοριζόμενες μολυσμένες ή δυνητικά μολυσμένες περιοχές λόγω εξορυκτικών και βιομηχανικών δραστηριοτήτων, αν και η πραγματική έκταση της ρύπανσης του εδάφους στις περιοχές αυτές παραμένει άγνωστη.

Η σημασία της παρακολούθησης του εδάφους και της νέας νομοθεσίας

Η έκθεση για την κατάσταση των εδαφών στην Ευρώπη είναι μια συνεργασία μεταξύ του Κοινού Κέντρου Ερευνών και του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Περιβάλλοντος. Καθορίζει την κλίμακα του προβλήματος που αντιμετωπίζει σήμερα η Ευρώπη, αλλά αποσκοπεί επίσης στην ενίσχυση και την ανάπτυξη ικανοτήτων μεταξύ της ερευνητικής κοινότητας για το έδαφος, ενισχύοντας παράλληλα τη συμμετοχή των χρηστών του εδάφους και της κοινωνίας.

Το Παρατηρητήριο της ΕΕ για το έδαφος (EUSO) έχει ήδη θέσει τα θεμέλια για καλύτερη παρακολούθηση του εδάφους, χρησιμοποιώντας προηγμένα εργαλεία για τη βελτίωση της ποιότητας των δεδομένων σχετικά με τη διάβρωση του εδάφους, τα επίπεδα οργανικού άνθρακα στο έδαφος και τις ανισορροπίες θρεπτικών συστατικών. Μαζί με άλλες συνεργασίες και δίκτυα παρακολούθησης του εδάφους, η EUSO παρέχει επίσης σαφέστερη κατανόηση του τρόπου με τον οποίο οι γεωργικές πρακτικές και η κλιματική αλλαγή επηρεάζουν τα εδάφη της Ευρώπης.

Ο νόμος της ΕΕ για την παρακολούθηση του εδάφους έχει ως στόχο να διασφαλίσει ότι η υποβάθμιση του εδάφους αξιολογείται με μεγαλύτερη ακρίβεια με τη δημιουργία ενός πλαισίου παρακολούθησης, την προώθηση της βιώσιμης διαχείρισης του εδάφους και τον εντοπισμό δυνητικά μολυσμένων περιοχών. Θα τυποποιήσει τη συλλογή δεδομένων σε όλα τα κράτη μέλη της ΕΕ, διασφαλίζοντας ότι οι πληροφορίες που συλλέγονται από την EUSO και πρωτοβουλίες όπως η έρευνα πλαισίου χρήσης/κάλυψης γης (LUCAS-εδάφος) εφαρμόζονται αποτελεσματικά.

Στο πλαίσιο της κοινής γεωργικής πολιτικής (ΚΓΠ), η βιώσιμη χρήση των γεωργικών εδαφών υποστηρίζεται ήδη από τα στρατηγικά σχέδια της ΚΓΠ σε όλα τα κράτη μέλη μέσω ενός συνδυασμού υποχρεωτικών και εθελοντικών μέτρων για τους γεωργούς. Για την περίοδο 2023-2027, το 47 % της ευρωπαϊκής γεωργικής γης (σε σύγκριση με το 15 % στο παρελθόν) θα λάβει στήριξη για δράσεις που αποσκοπούν στη βελτίωση των εδαφών ή στην αποφυγή της υποβάθμισης του εδάφους, συμπεριλαμβανομένης της διάβρωσης των υδάτων.

Η αποστολή της ΕΕ «Μια συμφωνία για το έδαφος για την Ευρώπη» είναι ένα μεγάλης κλίμακας πρόγραμμα χρηματοδότησης της Ε & Α που στηρίζει τη στρατηγική της ΕΕ για το έδαφος, την επικείμενη νομοθεσία για την παρακολούθηση του εδάφους και την ΚΓΠ. Η αποστολή χρηματοδοτεί δράσεις για την καθιέρωση εναρμονισμένης παρακολούθησης της υγείας του εδάφους στην ΕΕ· ανάπτυξη και προώθηση της υιοθέτησης βιώσιμων πρακτικών και τεχνολογιών διαχείρισης του εδάφους για την αποκατάσταση της υγείας του εδάφους· και να παρέχει συμβουλές και εκπαίδευση σχετικά με την υγεία του εδάφους στους διαχειριστές και τους πολίτες. Η αποστολή έχει επενδύσει μέχρι στιγμής 435 εκατ. ευρώ και έχει δημιουργήσει το πρώτο από ένα δίκτυο 100 ζωντανών εργαστηρίων, με περισσότερους από 1000 χώρους δοκιμών σε ένα ευρύ φάσμα τομέων χρήσης γης (γεωργία, δασοκομία, βιομηχανία, πολεοδομικός και περιφερειακός σχεδιασμός) σε ολόκληρη την Ευρώπη. Η αποστολή περιλαμβάνει επί του παρόντος 50 έργα, τα οποία συμβάλλουν στην αύξηση και τη βελτίωση των γνώσεων σχετικά με την κατάσταση των εδαφών στην ΕΕ.

Προστασία των εδαφών μας: κοινή ευθύνη

Η αντιμετώπιση της υποβάθμισης του εδάφους είναι ζωτικής σημασίας για την επίτευξη των περιβαλλοντικών, γεωργικών και κλιματικών στόχων της ΕΕ. Οι αριθμοί είναι σαφείς: η υποβάθμιση του εδάφους έχει επιδεινωθεί σημαντικά την τελευταία δεκαετία, αλλά με συλλογική δράση, ενισχυμένη παρακολούθηση και νομοθετική στήριξη, η ΕΕ μπορεί να αποκαταστήσει αυτόν τον ζωτικό πόρο και να διασφαλίσει ένα βιώσιμο μέλλον για τις επόμενες γενιές.

Ιστορικό:

Το φόρουμ ενδιαφερόμενων μερών της EUSO λειτουργεί ως η πλατφόρμα για την επίσημη παρουσίαση της έκθεσης του 2024, στην οποία συμμετέχουν εμπειρογνώμονες, υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής και ενδιαφερόμενα μέρη από όλη την Ευρώπη. Οι συζητήσεις επικεντρώνονται σε μελλοντικές στρατηγικές για την αναστροφή των τάσεων υποβάθμισης του εδάφους, με ιδιαίτερη προσοχή στην επικείμενη νομοθεσία για το έδαφος και στον τρόπο με τον οποίο αυτή διευκολύνει τις πιο ολοκληρωμένες προσπάθειες αποκατάστασης σε ολόκληρη την ήπειρο. Με τη στρατηγική της ΕΕ για το έδαφος, την αποστολή της ΕΕ για το έδαφος και τον νόμο για την παρακολούθηση του εδάφους στον ορίζοντα, η ΕΕ τοποθετείται να εφαρμόσει συντονισμένες δράσεις που θα μπορούσαν να βελτιώσουν δραματικά την υγεία του εδάφους κατά τα προσεχή έτη.