36 είδη που είναι χωροκατακτητικά σε ορισμένες περιοχές, αλλά εξακολουθούν να χρειάζονται προστασία
Ένα χωροκατακτητικό ξένο είδος είναι εκείνο που εγκαθίσταται στο φυσικό του περιβάλλον, τυχαία ή σκόπιμα, εκτός της περιοχής εξάπλωσής του με τρόπο που επηρεάζει αρνητικά την τοπική βιοποικιλότητα. Μπορούν να προκαλέσουν σημαντική οικολογική ζημία και ταξινομούνται ως ένας από τους πέντε παγκόσμιους παράγοντες απώλειας βιοποικιλότητας από τη διακυβερνητική πλατφόρμα επιστήμης-πολιτικής για τη βιοποικιλότητα και τις υπηρεσίες οικοσυστημάτων.
Εκτός από την οικολογική ζημία, τα χωροκατακτητικά ξένα είδη μπορούν να προκαλέσουν σημαντικό οικονομικό κόστος. Αυτά μπορεί να προκύψουν από ζημίες και διαταραχές που προκαλούνται από τους χωροκατακτητικούς πληθυσμούς ή από έξοδα διαχείρισης που σχετίζονται με τον περιορισμό, τον έλεγχο ή την απομάκρυνσή τους.
Τα μέτρα για τον έλεγχο των χωροκατακτητικών ξένων ειδών στην ΕΕ διέπονται από τον κανονισμό 1143/2014,ο οποίος απαριθμεί τα είδη που προκαλούν ανησυχία. Από το 2022, ο κατάλογος περιλάμβανε 47 ζώα και 41 φυτά, αν και στη συνέχεια επικαιροποιήθηκε σε συνολικά 114 είδη.
Ο συνολικός οικονομικός αντίκτυπος των χωροκατακτητικών ειδών εντός της ΕΕ έχει εκτιμηθεί στο παρελθόν σε περίπου 12 δισ. EUR ετησίωςκαι η τελευταία επικαιροποίηση θα πρέπει να αναθεωρήσει την εκτίμηση αυτή προς τα πάνω.
Ενώ ένα δεδομένο είδος πολλά θεωρούνται χωροκατακτητικά εκτός της εγγενούς περιοχής εξάπλωσής του, αυτό δεν επηρεάζει την κατάστασή του εντός της περιοχής εξάπλωσής του και έτσι είναι δυνατό για ένα είδος να είναι τόσο προτεραιότητα διατήρησης όσο και χωροκατακτητικό ξένο αλλού. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε δραματικά διαφορετικές προτεραιότητες και δράσεις διαχείρισης για το ίδιο είδος σε διαφορετικές τοποθεσίες.
Η νέα έρευνα διερεύνησε αυτό το φαινόμενο. Σε αντίθεση με προηγούμενες μελέτες, επικεντρώθηκε σε χωροκατακτητικά είδη με ποσοτικοποιημένο σχετικό κόστος, όπως παρουσιάζεται στη βάση δεδομένων ανοικτής πρόσβασης InvaCost,η οποία καταγράφει τις ζημίες και το κόστος διαχείρισης μεμονωμένων χωροκατακτητικών ειδών ανά χώρα μεταξύ 1960 και 2020.
Η ομάδα συνέκρινε αυτή τη λίστα με την Κόκκινη Λίστα της IUCN, η οποία αποδίδει στα είδη μια κατηγορία απειλής, που κυμαίνεται από τη μικρότερη ανησυχία έως την εξαφάνιση, με βάση την κατάσταση των άγριων πληθυσμών εντός της περιοχής καταγωγής τους.
Από τα 355 είδη θηλαστικών, πτηνών και φυτών που εξετάστηκαν από τους ερευνητές, πέντε θηλαστικά και πέντε είδη φυτών θεωρήθηκαν επίσης ότι απειλούνται με εξαφάνιση, πράγμα που σημαίνει ότι κατηγοριοποιήθηκαν είτε ως ευάλωτα, απειλούμενα είτε ως κρίσιμα απειλούμενα, από την IUCN.
Ονομάζουν αυτό το σενάριο ως παράδοξο διατήρησης, επειδή αυτά τα είδη απαιτούν τόσο μέτρα διατήρησης εντός της αυτόχθονης περιοχής τους όσο και έλεγχο του πληθυσμού εκτός αυτής. Μεταξύ αυτών των παραδειγμάτων, οι ερευνητές τόνισαν το ευρωπαϊκό κουνέλι (Oryctolaguscuniculus),το οποίο ταξινομείται ως απειλούμενο, ενώ συγκαταλέγεται επίσης στα πιο δαπανηρά χωροκατακτητικά είδη παγκοσμίως, σύμφωνα με το InvaCost.
Επίσης, ερεύνησαν είδη που θα μπορούσαν να θεωρηθούν προτεραιότητες διατήρησης επειδή είναι ιδιαίτερα διακριτά, λόγω της εξελικτικής ιστορίας ή των οικολογικών λειτουργιών που αντιπροσωπεύουν, ακόμη και αν δεν απειλούνται επί του παρόντος. Υποστήριξαν ότι η απόδοση προτεραιότητας μόνο στα απειλούμενα είδη αποτελεί αντιδραστική προσέγγιση της διατήρησης και ότι μια προορατική προσέγγιση θα μπορούσε να είναι πιο αποτελεσματική: προσπαθεί να προλάβει αντί να θεραπεύσει το πρόβλημα.
Αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει τον εντοπισμό διακριτών ειδών που συμβάλλουν ιδιαίτερα στη βιολογική ποικιλότητα και εστιάζουν στη διατήρηση των υγιών πληθυσμών τους. Αυτή η προσέγγιση, ανέφεραν, θα μπορούσε να βοηθήσει να σταματήσει τα είδη από το να απειληθούν και ως εκ τούτου να αποφευχθεί το μεγαλύτερο κόστος και οι προκλήσεις που συνδέονται με τις προσπάθειες ανάκαμψης.
Ακολουθώντας αυτό το σκεπτικό, η ομάδα εντόπισε εννέα χωροκατακτητικά είδη που ήταν διακριτά σε εξελικτική βάση (με λίγους στενούς εξελικτικούς συγγενείς) και 17 που ήταν λειτουργικά διακριτά (με αξιοσημείωτα χαρακτηριστικά διατροφής, δραστηριότητας ή σωματικής μάζας).
Οι ερευνητές δεν βρήκαν καμία από αυτές τις προκλήσεις διατήρησης να είναι διακριτές και με τους δύο τρόπους, αλλά εντόπισαν ένα παράδοξο – ταξινομημένο ως απειλούμενο – και μια πρόκληση, που είναι εξελικτικά διακριτό: το κοάλα (Phascolarctos cinereus). Προσδιόρισαν επίσης το αμερικανικό βιζόν (Neovison vison)και το κοινό ψαροντούφεκο (Sturnus vulgaris)ως λειτουργικά διακριτά και μεταξύ των πιο δαπανηρών χωροκατακτητικών ειδών.
Από τα συνολικά 355 είδη που εξέτασαν, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι 36 είναι είτε παράδοξα διατήρησης είτε προκλήσεις διατήρησης ή και τα δύο. Λένε ότι σε τέτοιες περιπτώσεις, τα μέτρα ελέγχου σε τοποθεσίες όπου το είδος είναι χωροκατακτητικό θα μπορούσαν να έχουν επιπτώσεις στη διαχείριση της διατήρησης αλλού.
Για παράδειγμα, μπορεί να υπάρχει δυνατότητα χρήσης ατόμων που συλλαμβάνονται από χωροκατακτητικούς πληθυσμούς για τη δημιουργία ή τη συμπλήρωση άγριων πληθυσμών εντός της αυτόχθονης περιοχής. Αυτό θα μπορούσε να είναι μια εναλλακτική λύση για τη λήψη ατόμων από πληθυσμούς εντός του εύρους που απειλούνται ήδη.
Η έρευνα σχετικά με τους χωροκατακτητικούς πληθυσμούς θα μπορούσε επίσης να παράσχει πληροφορίες σχετικά με τα είδη για την υποστήριξη της λήψης αποφάσεων διατήρησης. Αυτό καθιστά σημαντικό, λένε οι ερευνητές, για τις διαχειριστικές αρχές στις αντίστοιχες περιοχές να επικοινωνούν και να συντονίζουν τις ενέργειές τους.
Η μελέτη επικεντρώθηκε στα θηλαστικά, τα πτηνά και τα φυτά, καθώς υπήρχαν μόνο επαρκή δεδομένα για τη διεξαγωγή της ανάλυσης σε αυτές τις ομάδες. Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι η βάση δεδομένων InvaCost δεν είναι ένας ολοκληρωμένος απολογισμός όλων των δαπανών για χωροκατακτητικά είδη, καθώς αυτές έχουν καταγραφεί μόνο για λιγότερο από το 10% των γνωστών χωροκατακτητικών ειδών, με το υπόλοιπο πιθανό να έχει υποστεί κάποιο σημαντικό κόστος που δεν έχει αναφερθεί.
Επισήμαναν επίσης ότι η εν λόγω μελέτη εξέτασε μόνο την κατάσταση διατήρησης του είδους σε παγκόσμιο επίπεδο και ενδέχεται να υπάρχουν περισσότερα παράδοξα που αντιπροσωπεύουν είδη που απειλούνται μόνο σε ορισμένα μέρη της περιοχής εξάπλωσής τους.
Ανέφεραν ότι θα μπορούσαν επίσης να μελετηθούν και άλλα είδη παραδόξου ή πρόκλησης διατήρησης, ιδίως για τα χωροκατακτητικά είδη που παράγουν οικονομικά οφέλη καθώς και κόστος, όπως στην περίπτωση των κοάλα που παράγουν τουριστικό εισόδημα.
Πηγή:
Robuchon, M., Bernery, C., Cardoso, A. C., Dia, C. A. K. M., Courchamp, F., Diagne, C., Gervasini, E., Heringer, G., Pavoine, S., Renault, D., Rezende, V., Vaissière, A.-C., Bellard, C. (2025) Παράδοξα διατήρησης και προκλήσεις σε χωροκατακτητικά ξένα είδη με οικονομικό κόστος. Βιολογική Διατήρηση, 305:111041. https://doi.org/10.1016/j.biocon.2025.111041