Τα επιτεύγματα της Vaasa ως Σκανδιναβικής Ενεργειακής Πρωτεύουσας
Οι άνθρωποι της Ostrobothnia έχουν πολλά για να είναι περήφανοι. Με έδρα τη σκανδιναβική ενεργειακή πρωτεύουσα, η τεχνογνωσία τηςVaasa στον τομέα της ενέργειας έχει προωθήσει την πόλη στην παγκόσμια σκηνή, παράγοντας καινοτομίες όπως το πιο φιλικό προς το περιβάλλον επιβατηγό οχηματαγωγό πλοίο roll-on/roll-off στον κόσμο. Αυτή η ενεργειακή εμπειρογνωμοσύνη μοιράζεται πλέον από τον παιδικό σταθμό και μετά, βοηθώντας την επόμενη γενιά να διατηρήσει τη Vaasa στην πρώτη γραμμή της ενεργειακής μετάβασης.
Η ατμόσφαιρα στην Vaasa, μια παράκτια πόλη στην Ostrobothnia, είναι ηλεκτρονική. Η πόλη διαθέτει περισσότερες από 180 εταιρείες του ενεργειακού τομέα με συνδυασμένο κύκλο εργασιών 6 δισεκατομμυρίων ευρώ, το ένα τέταρτο του εργατικού δυναμικού του φινλανδικού ενεργειακού τομέα και τον μεγαλύτερο αριθμό πράσινων διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας στις σκανδιναβικές χώρες.
Όπως λέει και η παροιμία, «πρέπει να γνωρίζετε το παρελθόν για να κατανοήσετε το παρόν», και η ιστορία της Σκανδιναβικής Ενεργειακής Πρωτεύουσας ξεκινά από την άλλη πλευρά του Ατλαντικού.
Στα βήματα του Henry Ford
Το εμπόριο και η ναυτιλία ήταν πάντα μέρος του θεμέλιου λίθου του Vaasa. Επιρροές έχουν έρθει και έχουν ληφθεί από ξένες χώρες. Στα τέλη του 19ου αιώνα, οι αδελφοί Βίκστρομ με έδρα τη Βάασα εγκατέλειψαν τη Βάασα για την Αμερική. Σε ένα από τα ταξίδια τους, συνάντησαν έναν συγκεκριμένο κύριο Henry Ford, διάσημο για τα αυτοκίνητά του.
Εκείνη την εποχή δεν υπήρχαν αυτοκίνητα στη Φινλανδία, αλλά υπήρχαν πολλά σκάφη στη Βάασα. Ως εκ τούτου, εμπνευσμένοι από τον κ. Ford, οι αδελφοί ίδρυσαν την εταιρεία Wickström-Veljesten Moottoritehdas Oy, η οποία ξεκίνησε την κατασκευή κινητήρων σκαφών. Σήμερα, στα ίχνη της, και εν μέρει στο ίδιο μέρος στη Vaasa, είναι μία από τις μεγαλύτερες και διεθνώς πιο επιτυχημένες εταιρείες της Φινλανδίας, η Wärtsilä. Κατασκευάζει κινητήρες για μεγάλα πλοία και άλλες ενεργειακές λύσεις, μεταξύ άλλων.
Ένας άλλος σημαντικός παράγοντας στην ιστορία της πόλης είναι το Strömberg, επί του παρόντος γνωστό ως ABB. Στη δεκαετία του 1940, μεταφέρθηκε από το Pitäjänmäki του Ελσίνκι στο Vaasa για να ξεφύγει από τον πόλεμο. Μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, ο Στρέμμπεργκ διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στην ηλεκτροδότηση ολόκληρης της Φινλανδίας. Επί του παρόντος, κάνει το ίδιο σε παγκόσμια κλίμακα.
«Τα πάμε απίστευτα καλά»
Πριν από πέντε χρόνια, υπήρχαν 160 εταιρείες του ενεργειακού τομέα στη Vaasa και τώρα υπάρχουν άλλες είκοσι. Συνολικά, οι εταιρείες του τομέα αύξησαν τον κύκλο εργασιών τους κατά 1 δισ. EUR κατά την ίδια περίοδο. Έως το τέλος αυτής της δεκαετίας, οι πρόσθετες επενδύσεις στον τομέα αναμένεται να ανέλθουν σε σχεδόν 2 δισ. EUR.
«Όταν οι μεγάλοι παράγοντες επενδύουν, οι μικρότεροι έχουν επίσης το θάρρος να κάνουν το ίδιο. Είμαστε γνωστοί για το γεγονός ότι βρισκόμαστε στην κορυφή ενός κύματος ενεργειακής μετάβασης», λέει ο Tomas Häyry, δήμαρχος της Vaasa.
Η συνεργασία μεταξύ ιδρυμάτων τριτοβάθμιας εκπαίδευσης και επιχειρήσεων στην περιοχή είναι ισχυρή. Οι εταιρείες Vaasa αντιπροσωπεύουν το 90% του συνόλου των δραστηριοτήτων έρευνας και ανάπτυξης στον φινλανδικό ενεργειακό τομέα. Στην πράξη, σημαίνει τα πάντα, από τη βιώσιμη παραγωγή ενέργειας και τα έξυπνα δίκτυα έως τις ενεργειακά αποδοτικότερες λύσεις για τη ναυτιλιακή βιομηχανία. Η Wärtsilä επεκτείνει επίσης το κέντρο R&D στη Vaasa μέσα στα επόμενα χρόνια.
Η Vaasa έχει δημιουργήσει τη δική της μαθησιακή πορεία στον τομέα της ενέργειας, από κέντρα ημερήσιας φροντίδας έως ιδρύματα τριτοβάθμιας εκπαίδευσης. Στόχος είναι να αφυπνιστεί το ενδιαφέρον των παιδιών για τις θετικές επιστήμες και τα μαθηματικά σε νεαρή ηλικία και να καλλιεργηθούν οι μελλοντικές φιλοδοξίες τους για τη συνέχιση αυτών των δραστηριοτήτων.
«Αν πριν από δέκα χρόνια, οι μηχανικοί στην πύλη Wärtsilä είχαν ερωτηθεί τι κάνουν, η απάντηση θα ήταν κινητήρες και σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής. Τώρα, θα μιλούσαν για την απαλλαγή από τις ανθρακούχες εκπομπές. Μπορείτε να δείτε τα μάτια των νέων εμπειρογνωμόνων να λάμπουν με ενθουσιασμό, καθώς γνωρίζουν ότι οικοδομούν ένα καλύτερο αύριο για τις μελλοντικές γενιές», λέει ο Häyry.
Μέχρι στιγμής, η Vaasa δεν έχει υποφέρει από έλλειψη εργατικού δυναμικού. Ο τομέας της ενέργειας απασχολεί σήμερα 13.000 άτομα. Οι περισσότεροι από τους εμπειρογνώμονες προέρχονται από το εξωτερικό, γεγονός που αντικατοπτρίζεται στον διπλασιασμό του μεριδίου της πόλης στον διεθνή πληθυσμό.
«Συχνά βρισκόμαστε σε μετακυκλικό στάδιο στη Vaasa. Όταν τα πράγματα πηγαίνουν καλά αλλού στη Φινλανδία, είναι δύσκολο για εμάς και το αντίστροφο. Προς το παρόν, τα πάμε απίστευτα καλά», λέει ο Häyry.
Ωστόσο, η στάσιμη οικονομική κατάσταση στην υπόλοιπη κοινωνία σημαίνει ότι οι δημόσιες επενδύσεις δεν πραγματοποιούνται με τον ρυθμό που θα επιθυμούσαν η Vaasa και οι εταιρείες που δραστηριοποιούνται εκεί.
«Όταν ο κλάδος επενδύει, απαιτεί επίσης δημόσιες επενδύσεις σε υποδομές και λιμένες, για παράδειγμα. Με άλλα λόγια, η εξέλιξη των δημόσιων οικονομικών δεν μας στηρίζει επί του παρόντος, αλλά μέχρι στιγμής δεν έχει επιβραδύνει την ανάπτυξή μας», λέει ο Häyry.
Το λιμάνι ανοίγει ένα διάδρομο χαμηλών εκπομπών στον κόσμο
Μιλώντας για λιμάνια: η ύπαρξη δικού της λιμένα παραμένει σανίδα σωτηρίας για τη Vaasa και τις εταιρείες που δραστηριοποιούνται εκεί. Η πόλη έχει αναπτύξει τις δραστηριότητες του λιμένα και έχει επενδύσει περίπου 60 εκατ. EUR για την επέκτασή του τα τελευταία χρόνια. Οι προβλήτες έχουν επεκταθεί και οι δίαυλοι εισόδου έχουν διευρυνθεί έτσι ώστε μεγαλύτερα σκάφη να μπορούν να φτάσουν στο λιμάνι. Σχεδιάζεται επίσης ένα βαθύτερο κανάλι.
Υπερηφάνεια της Vaasa είναι το επιβατηγό οχηματαγωγό πλοίο roll-on/roll-off Aurora Botnia, το οποίο εκτελεί δρομολόγια μεταξύ Vaasa και Umeå. Το πλοίο αποκρυσταλλώνει την ικανότητα και τη συνεργασία ολόκληρου του ενεργειακού κεφαλαίου. Το οχηματαγωγό, το οποίο εισήχθη το 2021, είναι το πλοίο με τις χαμηλότερες εκπομπές στον κόσμο και λειτουργεί εν μέρει με ηλεκτρικές μπαταρίες.
Το πλοίο ανατέθηκε από τη Wasaline, μια ναυτιλιακή εταιρεία που ιδρύθηκε από κοινού από τις πόλεις Vaasa και Umeå. Η Wasaline έχει έκτοτε πωληθεί στη σουηδική Stena Line, αλλά η Aurora Botnia παραμένει ιδιοκτησία των δύο πόλεων. Η Wärtsilä συμμετείχε φυσικά στην ανάπτυξη των κινητήρων χαμηλών εκπομπών και εξακολουθεί να κατέχει έναν από αυτούς.
«Πρόκειται για μια μοναδική κατάσταση τόσο για εμάς όσο και για τη Wärtsilä, όπου μπορούν να αναπτύξουν τις μηχανές και τις δραστηριότητές τους σε ένα σκάφος που λειτουργεί 24 ώρες το 24ωρο και 7 ημέρες την εβδομάδα. Ταυτόχρονα, μας έχει δώσει ένα ολοένα και πιο αποδοτικό πλοίο που παράγει λιγότερες εκπομπές και καταναλώνει λιγότερα καύσιμα», επισημαίνει ο Häyry.
Η Danfoss, κατασκευαστής συστημάτων μετάδοσης μεταβλητής συχνότητας, συμμετείχε επίσης στις εργασίες ανάπτυξης. Αυτό τους έδωσε την ευκαιρία να χρησιμοποιήσουν την τεχνολογία από τη νέα οικογένεια προϊόντων μετατροπέα συχνότητας iC7 σε θαλάσσιο περιβάλλον για πρώτη φορά. Χάρη στους δίσκους μεταβλητής συχνότητας, το πορθμείο έγινε πιο ενεργειακά αποδοτικό και η Danfoss κέρδισε ένα νέο σημείο πώλησης.
Οι μεταβλητές κινήσεις συχνότητας απαιτούνται σχεδόν σε όλο τον ηλεκτρικό εξοπλισμό, από τους ανελκυστήρες στους ανεμιστήρες και τα φω’τα, για να μετατρέψουν το ρεύμα για να ταιριάξουν με τον εξοπλισμό και να ελέγξουν την παραγωγή μηχανών. Ταυτόχρονα, εξοικονομεί ενέργεια λειτουργώντας τον κινητήρα σε κατάλληλο επίπεδο ισχύος για κάθε κατάσταση. Υπάρχει τώρα ένα ρητό στη Vaasa: «κατακτούμε τον κόσμο μία μονάδα μεταβλητής συχνότητας κάθε φορά».
Η Aurora Botnia διαθέτει περισσότερους από 100 μικρούς ηλεκτρικούς κινητήρες. Και όλα αυτά έχουν ένα σύστημα μετάδοσης μεταβλητής συχνότητας.
«Η ενεργειακή εμπειρογνωμοσύνη που προέρχεται από τη Vaasa μπορεί να βρεθεί σε κάθε γωνιά του κόσμου. Δεν έχει σημασία σε ποια χώρα του κόσμου βρίσκεστε όταν ανάβετε τα φώτα, υπάρχει πάντα τεχνολογία από τη Vaasa», λέει ο Häyry.
Περισσότερη εφοδιαστική και έξυπνη νομοθεσία
Με άλλα λόγια, για να λειτουργήσει ο ενεργειακός συνεργατικός σχηματισμός, απαιτεί καλές συνδέσεις εφοδιαστικής με τον κόσμο, τόσο για τους ανθρώπους όσο και για τα προϊόντα. Ως εκ τούτου, είναι σημαντικό για το Nordic Energy Capital να διασφαλίσει και να αναπτύξει όλους τους τρόπους μεταφοράς.
«Στην περιοχή Vaasa, έχουμε εξαιρετικά σημεία εκκίνησης για τη λειτουργική εφοδιαστική τόσο σε εθνικό όσο και σε διεθνές επίπεδο — στην ξηρά, στη θάλασσα και στον αέρα», λέει η εμπειρογνώμονας εφοδιαστικής Anna Måtts-Fransén από μια εταιρεία ανάπτυξης της περιοχής Vaasa που ονομάζεται VASEK.
Στη Βάασα, σε ακτίνα 10 χιλιομέτρων, έχετε ένα λιμάνι με καθημερινή υπηρεσία ναυτιλίας προς το Umeå, ένα διεθνές αεροδρόμιο, έναν σιδηρόδρομο και μεγάλους δρόμους. Η τελευταία περιλαμβάνει την εθνική οδό 8, η οποία διασχίζει τις φινλανδικές ακτές, και την εθνική οδό 3/ευρωπαϊκή διαδρομή Ε12, η οποία διέρχεται από τη Σουηδία προς τη Νορβηγία.
«Η λογιστική πρέπει πάντα να εξετάζεται σε μεγάλη κλίμακα και διασυνοριακά. Αυτό ακριβώς κάνουμε εδώ και πολύ καιρό, τόσο όσον αφορά τους τρόπους μεταφοράς όσο και τα χερσαία σύνορα. Το σημείο εκκίνησης φτάνει στις άλλες σκανδιναβικές χώρες και από εκεί κατευθυνόμαστε προς άλλα μέρη του κόσμου. Θέλουμε να στηρίξουμε τις κύριες αρτηρίες που κινούνται προς τη νότια-βόρεια κατεύθυνση, ενισχύοντας παράλληλα τις συνδέσεις Ανατολής-Δύσης από τη Φινλανδία έως τους νορβηγικούς λιμένες», συνεχίζει το Måtts-Fransén.
Ο συνδυασμός διαφορετικών τρόπων μεταφοράς μπορεί επίσης να μειώσει τις εκπομπές. Ένα καλό παράδειγμα αυτού είναι η θαλάσσια διαδρομή προς το Umeå και οι περαιτέρω σιδηροδρομικές συνδέσεις από εκεί προς την Ευρώπη. Η πράσινη και βιώσιμη διαδρομή αποτελεί ισχυρό πλεονέκτημα για ολόκληρη την περιοχή Vaasa και το σύστημα εφοδιαστικής της.
Οι ηγέτες της πόλης έχουν ένα φιλόδοξο μήνυμα για την κυβέρνηση. Ο Häyry ελπίζει, για παράδειγμα, ότι το σύστημα εμπορίας εκπομπών θα επεκταθεί πέρα από το τρέχον επίπεδό του και ότι θα επιβληθούν συνετές ρυθμίσεις για την προώθηση της καθαρής μετάβασης.
«Όταν τέθηκαν περιορισμοί στις εκπομπές για τη ναυτιλία πριν από λίγο καιρό, πολλοί άνθρωποι τρομοκρατήθηκαν και υποψιάστηκαν ότι ολόκληρη η ναυτιλιακή βιομηχανία θα πέθαινε. Στη Vaasa, από την άλλη πλευρά, αρχίσαμε να εξετάζουμε διάφορες επιλογές και αναπτύξαμε το πλοίο με τις χαμηλότερες εκπομπές στον κόσμο», λέει ο Häyry.
Εάν η ρύθμιση αυξηθεί στο μέλλον, οι σκληρά εργαζόμενοι άνθρωποι της Vaasa μπορεί να βρουν ακόμη περισσότερες λύσεις για να φέρουν επανάσταση στην ενεργειακή απόδοση.
Η Vaasa είναι μέρος του δικτύου InnoCities. Το επίκεντρο της ανάπτυξης στο οικοσύστημα Vaasa είναι τα έξυπνα και βιώσιμα ενεργειακά συστήματα.