Σφυρηλάτηση μιας πιο κυκλικής και βιώσιμης χαλυβουργίας της ΕΕ

06/12/2025

Ο τομέας του χάλυβα είναι ζωτικής σημασίας για την οικονομία της Ευρώπης: το 2023 πραγματοποίησε συνολικό κύκλο εργασιών ύψους 191 δισ. EUR, απασχολώντας περισσότερα από 300 000 άτομα. Ωστόσο, η παραγωγή του είναι μία από τις πιο ενεργοβόρες, με μεγάλη εξάρτηση από την εισαγωγή παλαιοσιδήρου.

Μια γρήγορη στροφή προς την κυκλική παραγωγή θα μπορούσε να είναι η πανάκεια. Η βελτίωση της εγχώριας ποιότητας και χρήσης απορριμμάτων χάλυβα μπορεί να μειώσει σημαντικά τις εκπομπές από τη μεταφορά, να μειώσει τη χρήση παρθένου υλικού και να μειώσει την εξάρτηση από εισαγόμενα υλικά.

Το παράδοξο του παλιοσίδερου

Ο τομέας του χάλυβα της ΕΕ παρουσιάζει εμπορικό έλλειμμα για τα τελικά προϊόντα, ιδίως λόγω των εισαγωγών προϊόντων υψηλής αξίας, όπως οι ρόλοι θερμής έλασης ή ο ανοξείδωτος χάλυβας. Ταυτόχρονα, είναι καθαρός εξαγωγέας απορριμμάτων χάλυβα, της κύριας πρώτης ύλης του. Η ΕΕ είναι στην πραγματικότητα ο μεγαλύτερος εξαγωγέας σιδηρούχων θραυσμάτων στον κόσμο, διαθέτοντας περίπου το 20% των εισπράξεων της. Παρά τις εξαγωγές, η έρευνα δείχνει ότι επί του παρόντος δεν υπάρχει έλλειψη απορριμμάτων χάλυβα στην ΕΕ.

Ωστόσο, η Ευρώπη θα μπορούσε να επωφεληθεί σε μεγάλο βαθμό από τη βελτιωμένη διαχείριση των εγχώριων πόρων της, μειώνοντας έτσι τις εξωτερικές εξαρτήσεις.

Η ποιότητα είναι το κλειδί

Δεν είναι όλα τα σκουπίδια ίσα. Επί του παρόντος, σημαντικό μέρος των εξαγόμενων απορριμμάτων είναι μάλλον χαμηλής ποιότητας και χρησιμοποιείται κυρίως στην κατασκευή και την οικοδόμηση. Τα υψηλής ποιότητας απορρίμματα μπορούν να αξιοποιηθούν για περιζήτητες εφαρμογές όπως η αυτοκινητοβιομηχανία. Τρεις βασικές δράσεις μπορούν να βελτιώσουν δραματικά την ποιότητα των απορριμμάτων:

καλύτερη διαλογή και επεξεργασία: από την πλευρά της προσφοράς, οι ανακυκλωτές θα πρέπει να επενδύσουν σε πιο σύγχρονες διαδικασίες για την παραγωγή δευτερογενών υλικών υψηλότερης ποιότητας·
σαφέστερα συστήματα ταξινόμησης: Η ταξινόμηση της ΕΕ συχνά δεν είναι επαρκώς ακριβής ώστε να καθορίζει ένα σαφές φάσμα επιπέδων ποιότητας των παλαιοσιδήρου·
καλύτερη χρήση των παλιοσίδερων: στην περίπτωση εφαρμογών με υψηλή ζήτηση, όπως οι επίπεδοι χάλυβες για αυτοκίνητα ή ανεμογεννήτριες, θα πρέπει να δίνεται προτεραιότητα σε σκραπ υψηλότερης ποιότητας.

Με τον τρόπο αυτό, η ΕΕ θα μπορούσε να απελευθερώσει επιπλέον 20-40 εκατομμύρια τόνους απορριμμάτων υψηλής ποιότητας ετησίως. Αν και αναμένεται να αυξηθεί, το ποσοστό αυτό αντιστοιχεί στο αξιοσημείωτο 52 % της κατανάλωσης παλαιοσιδήρου στην ΕΕ το 2024.

Η ενίσχυση της χρήσης παλαιοσιδήρου στην ΕΕ θα σηματοδοτήσει επίσης τη μετάβαση από τις υψικαμίνους, οι οποίες εξαρτώνται από τον άνθρακα και είναι υψηλής έντασης άνθρακα και ρυπογόνες, στις καμίνους ηλεκτρικού τόξου (EAF), οι οποίες παράγουν περίπου τρεις φορές λιγότερες εκπομπές ανά τόνο χάλυβα σε σύγκριση με τις υψικαμίνους.

Νέες παγκόσμιες και εγχώριες πιέσεις

Οι πρόσφατοι δασμοί χάλυβα των ΗΠΑ και ο στόχος της Κίνας να αυξήσει την παραγωγή χάλυβα με βάση τα σκραπ θα μπορούσαν να αναδιαμορφώσουν τις παγκόσμιες αγορές σκραπ. Από την ανάλυση του ΚΚΕρ προκύπτει ότι, εάν η Κίνα επιτύχει τον στόχο της, η κινεζική βιομηχανία θα χρειαστεί επιπλέον 45 εκατομμύρια τόνους παλαιοσιδήρου —σχεδόν το ήμισυ των σημερινών διαθέσιμων παλαιοσιδήρου της ΕΕ μετά τις εξαγωγές. Ενώ ο άμεσος κίνδυνος έλλειψης παλαιοσιδήρου στην ΕΕ είναι χαμηλός, αυτοί οι εξωτερικοί παράγοντες αναδεικνύουν την ανάγκη για στρατηγική δράση.

Τα βασικά μέτρα πολιτικής μπορεί να περιλαμβάνουν τη θέσπιση συστημάτων έγκαιρης προειδοποίησης για τα σημεία συμφόρησης του εφοδιασμού, τη δημιουργία ταξινόμησης των απορριμμάτων με βάση την ποιότητα για τη βελτίωση της διαφάνειας της αγοράς και τη χρήση πράσινων δημόσιων συμβάσεων για την τόνωση της ζήτησης ανακυκλωμένου χάλυβα υψηλής ποιότητας.

Όσον αφορά την παλαιά ήπειρο, η μετάβαση σε μια πιο κυκλική οικονομία χάλυβα μπορεί να μειώσει τις θέσεις εργασίας στην πρωτογενή χαλυβουργία — παρόλο που θα μπορούσε να δημιουργήσει νέους ρόλους σε αντάλλαγμα, για παράδειγμα στην ανακύκλωση και την προηγμένη μεταποίηση.