Πώς καταπολεμά η ΕΕ το παράνομο εμπόριο ευρωπαϊκού χελιού;
Το παράνομο εμπόριο του ευρωπαϊκού χελιού έχει καταστεί το μεγαλύτερο έγκλημα κατά της άγριας ζωής στην Ευρώπη, ανταγωνιζόμενο την κερδοφορία του λαθρεμπορίου ναρκωτικών. Τα εγκληματικά δίκτυα παράγουν δισεκατομμύρια ευρώ από αυτή την παράνομη δραστηριότητα, γεγονός που καθιστά απαραίτητη την επείγουσα και συντονισμένη δράση της ΕΕ και των διεθνών εταίρων.
Στο τελευταίο επεισόδιο του «The Road to Green» (Ο δρόμος προς το πράσινο), το Euronews διερευνά τους λόγους για τους οποίους το ευρωπαϊκό χέλι —ένα εξαιρετικά απειλούμενο είδος— αποτελεί στόχο των διακινητών, καθώς και τον τρόπο με τον οποίο οι τελωνειακοί υπάλληλοι, οι υπηρεσίες επιβολής του νόμου για το περιβάλλον και οι διεθνείς οργανισμοί συνεργάζονται για την καταπολέμηση αυτής της εγκληματικής δραστηριότητας.
Ο πληθυσμός του είδους έχει μειωθεί κατακόρυφα κατά σχεδόν 90 % από τη δεκαετία του 1980, λόγω της υπεραλίευσης, της ρύπανσης, της κλιματικής αλλαγής, της απώλειας οικοτόπων και του παράνομου εμπορίου.
Το Euronews ταξιδεύει στη Γαλικία και στον ποταμό Minho στη βόρεια Ισπανία —ένας ζωτικός οικότοπος για τα μικρά χέλια (τα λεγόμενα «γυάλινα χέλια»)— μετά την αξιοσημείωτη αποδημία τους από τη Θάλασσα των Σαργασσών κάθε χειμώνα. Η ισπανική και η πορτογαλική περιβαλλοντική αστυνομία έχουν αρχίσει να εντείνουν τις επιθεωρήσεις κατά μήκος των οχθών των ποταμών, των οδών μεταφοράς και των ιχθυοτροφείων για να διασφαλίσουν τη συμμόρφωση με τους κανόνες ιχνηλασιμότητας και να αποτρέψουν το λαθρεμπόριο.
Το επεισόδιο περιλαμβάνει επίσης συνεντεύξεις με την Ευρωπόλ και την Ιντερπόλ στην έδρα τους στη Λυών, καθώς και με εθνικούς τελωνειακούς υπαλλήλους και την Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Ελέγχου της Αλιείας (EFCA), υπογραμμίζοντας τις προκλήσεις της αναχαίτισης των υαλόχελων που αποτελούν αντικείμενο εμπορίας και του συντονισμού της διασυνοριακής επιβολής του νόμου.
Τέλος, το Euronews επισκέπτεται την έδρα της CITES στη Γενεύη (Σύμβαση για το διεθνές εμπόριο ειδών άγριας πανίδας και χλωρίδας που απειλούνται με εξαφάνιση) για να συζητήσει τον ρόλο της διεθνούς συνεργασίας στην αντιμετώπιση του προβλήματος της παράνομης διακίνησης χελιών και στη διατήρηση των παγκόσμιων πληθυσμών χελιών.
Σε πρόσφατη συνεδρίαση της CITES COP20, τα μέρη ενέκριναν μη δεσμευτικό ψήφισμα με το οποίο προτρέπουν σε συλλογική δράση για την προστασία αυτών των απειλούμενων ζώων.
Οι διεθνείς γαστρονομικοί σεφ διαδραματίζουν επίσης τον ρόλο τους συμμετέχοντας σε μια εκστρατεία με τίτλο «Χέλι, όχι, ευχαριστώ!», ενθαρρύνοντας τους καταναλωτές να αποφεύγουν τα προϊόντα χελιού.
Ιστορικό
Η προστασία του ευρωπαϊκού χελιού αποτελεί προτεραιότητα στο πλαίσιο του σχεδίου δράσης της ΕΕ για την καταπολέμηση της παράνομης εμπορίας άγριων ειδών (2022-2027),, το οποίο αποσκοπεί στην ενίσχυση της ικανότητας επιβολής της νομοθεσίας και της ευρωπαϊκής συνεργασίας. Μέσω των δράσεών της για την καταπολέμηση της παράνομης εμπορίας άγριων ειδών, η ΕΕ συμβάλλει επίσης στις δεσμεύσεις της βάσει του παγκόσμιου πλαισίου για τη βιοποικιλότητα (GBF). – ιδίως τον στόχο 4 (εξαφάνιση των μισών ειδών, προστασία της γενετικής ποικιλότητας και διαχείριση των συγκρούσεων μεταξύ ανθρώπων και άγριων ειδών) και τον στόχο 5 (διασφάλιση της βιώσιμης, ασφαλούς και νόμιμης συγκομιδής και εμπορίας άγριων ειδών).
Η Ευρωπόλ εκτιμά ότι 100 τόνοι υαλόχελων διακινούνται ετησίως στην Ασία, όπου οι τιμές μπορούν να φθάσουν τα 5 000 EUR ανά χιλιόγραμμο. Τα τελευταία χρόνια, οι πολλαπλές καταδίκες διακινητών χελιού σε ολόκληρη την Ευρώπη έχουν αποκαλύψει την κλίμακα και τη βαρβαρότητα αυτού του παράνομου εμπορίου. Η ΕΕ και η παγκόσμια κοινότητα εντείνουν την αντίδρασή τους.
Europol’s Η επιχείρηση LAKE έχει οδηγήσει σε σημαντικές κατασχέσεις, αποκαλύπτοντας οργανωμένα εγκληματικά δίκτυα που κρύβουν ζωντανά χέλια σε μυστικές εγκαταστάσεις και τα μεταφέρουν μέσω συγκεκαλυμμένων διαδρομών. Η ενίσχυση των διεθνών εταιρικών σχέσεων είναι ζωτικής σημασίας για την καταπολέμηση της παράνομης εμπορίας άγριων ειδών, με την ΕΕ να υποστηρίζει την ενίσχυση της συνεργασίας με τις χώρες και τις αγορές διέλευσης.
Η προστασία του ευρωπαϊκού χελιού βρίσκεται επίσης στη διασταύρωση αρκετών ενωσιακών και παγκόσμιων πλαισίων πολιτικής, συμπεριλαμβανομένης της Σύμβασης για το διεθνές εμπόριο απειλούμενης άγριας πανίδας και χλωρίδας. (CITES), Σύμβαση για τα αποδημητικά είδη (CMS), κανονισμοί της ΕΕ για το εμπόριο άγριων ειδών, Κοινή Αλιευτική Πολιτική και κανονισμός για το χέλι.