Ο οργανικός άνθρακας του εδάφους κινδυνεύει σε μεγάλο μέρος της ευρωπαϊκής γεωργικής γης
Η δεξαμενή οργανικού άνθρακα βρίσκεται σε υψηλό κίνδυνο σε 43 έως 83 εκατομμύρια εκτάρια γεωργικής γης της ΕΕ και του Ηνωμένου Βασιλείου, κυρίως σε ψυχρές και υγρές περιοχές, σύμφωνα με μελέτη του ΚΚΕρ.δημοσιεύθηκε στο Nature Communications σήμερα. Αυτό αντιστοιχεί στο 23% έως 44% του συνόλου των γεωργικών εκτάσεων ΕΕ+Ηνωμένου Βασιλείου.
Μεταξύ 26 και 50 εκατομμυρίων εκταρίων δεν κινδυνεύουν και έχουν τη δυνατότητα αποθήκευσης πρόσθετου άνθρακα, δεδομένου ότι απέχουν πολύ από τον κορεσμό και μπορούν να προστατεύσουν αποτελεσματικά τον άνθρακα.
Πηγή: Ευρωπαϊκή Επιτροπή
Η μελέτη καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η πλειονότητα των γεωργικών εδαφών της ΕΕ απαιτούν πρόσθετα μέτρα προστασίας, όπως η καλλιέργεια κάλυψης, η βελτίωση της αμειψισποράς, η μειωμένη άροση, οι καλλιέργειες με βαθιές ρίζες, η αύξηση των βιολογικών τροποποιήσεων και η αγροδασοπονία.
Η μελέτη αυτή παρέχει πληροφορίες που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την εφαρμογή πιο στοχευμένων και αποτελεσματικών πρακτικών διαχείρισης του άνθρακα στα γεωργικά εδάφη, βελτιστοποιώντας τόσο την καλυπτόμενη περιοχή όσο και τις παρεμβάσεις που μεγιστοποιούν την αποθήκευση άνθρακα σε σταθερή μορφή.
Γιατί είναι σημαντικός ο οργανικός άνθρακας του εδάφους;
Τα εδάφη είναι μια μεγάλη δεξαμενή άνθρακα. Το επιφανειακό έδαφος των γεωργικών περιοχών στην ΕΕ και μόνο περιέχει πάνω από 10 φορές το CO2 των σημερινών ετήσιων συνολικών εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου στην ΕΕ.
Ο οργανικός άνθρακας του εδάφους στηρίζει επίσης την παραγωγικότητα των εδαφών, βελτιώνοντας τη δομική τους κατάσταση, την ικανότητα συγκράτησης των υδάτων και την παροχή θρεπτικών συστατικών, καθιστώντας τα πιο ανθεκτικά στις διαταραχές που σχετίζονται με τη χρήση γης και τις κλιματικές συνθήκες.
Η κλιματική κρίση έχει αυξήσει την απώλεια οργανικού άνθρακα στο έδαφος. Τα ευρωπαϊκά γεωργικά εδάφη εκτιμήθηκαν πρόσφατα ότι παρουσίασαν σχετική απώλεια 0,75 % του συνολικού οργανικού άνθρακα του εδάφους μεταξύ 2009 και 2018. Αυτό μπορεί να σημαίνει ότι θα πρέπει να ληφθούν περαιτέρω μέτρα για να αντιστραφεί αυτή η τάση προς τη συσσώρευση άνθρακα στο έδαφος.
Συνδυασμός αλλαγών άνθρακα στο έδαφος και ευπάθειας
Ενώ οι αλλαγές στον συνολικό οργανικό άνθρακα του εδάφους είναι ενημερωτικές για την αξιολόγηση των συνολικών τάσεων, είναι λιγότερο ενημερωτικές όσον αφορά τις μελλοντικές δυνατότητες. Αυτό συμβαίνει επειδή δεν είναι ίσος όλος ο οργανικός άνθρακας στο έδαφος.
Ορισμένες πισίνες είναι πιο προστατευμένες επειδή ο άνθρακας είναι δεσμευμένος σε λεπτά μεταλλικά σωματίδια. Ωστόσο, αυτή η προστατευτική ικανότητα έχει ένα όριο, γνωστό ως «κορεσμός». Μετά τον κορεσμό, τα εδάφη είναι πιο ευάλωτα στις απώλειες άνθρακα.
Τα ευρήματα της ερευνητικής ομάδας, τα οποία βασίζονται σε δεδομένα από τη μεγαλύτερη εναρμονισμένη βάση δεδομένων εδάφους (έρευνα εδάφους LUCAS), αμφισβητούν την παραδοσιακή έννοια της καθολικής μέγιστης ικανότητας κορεσμού. Αντ’ αυτού, πρότειναν μια «αποτελεσματική ικανότητα κορεσμού», η οποία ποικίλλει μεταξύ των διαφόρων εδαφοκλιματικών ζωνών, πυροδοτώντας την σύλληψη του νέου δείκτη κινδύνου.
Ο προτεινόμενος δείκτης κινδύνου συνδυάζει τόσο τις μεταβολές του οργανικού άνθρακα στο έδαφος (κινδύνους) όσο και τον κορεσμό του οργανικού άνθρακα του εδάφους (ευπάθεια) για τον εντοπισμό περιοχών με τον υψηλότερο κίνδυνο περαιτέρω απωλειών άνθρακα, καθώς και περιοχών με δυνατότητα συσσώρευσης.
Τι κάνει η ΕΕ;
Η αύξηση της ποσότητας άνθρακα στα γεωργικά εδάφη μέσω πιο βιώσιμων γεωργικών πρακτικών μπορεί να συμβάλει στη μείωση των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής και στη βελτίωση της επισιτιστικής ασφάλειας.
Στο πλαίσιο της κοινής γεωργικής πολιτικής (ΚΓΠ), η βιώσιμη χρήση των γεωργικών εδαφών υποστηρίζεται ήδη από τα στρατηγικά σχέδια της ΚΓΠ σε όλα τα κράτη μέλη μέσω ενός συνδυασμού υποχρεωτικών και εθελοντικών μέτρων για τους γεωργούς.
Επιπλέον, η πρόσφατη έναρξη ισχύος του πλαισίου πιστοποίησης για την αφαίρεση άνθρακα και τη γεωργία άνθρακα ανοίγει νέες επιχειρηματικές ευκαιρίες για μια εθελοντική αγορά άνθρακα, επιβραβεύοντας τις γεωργικές δραστηριότητες που συσσωρεύουν άνθρακα, σε σχέση με μια τυποποιημένη γραμμή αναφοράς, διατηρώντας ή βελτιώνοντας τη βιοποικιλότητα και αποφεύγοντας την υποβάθμιση της γης.
Ο νέος δείκτης κινδύνου αποτελεί ένα βήμα προόδου για τον εντοπισμό και τον μετριασμό των κινδύνων που συνδέονται με τη διαχείριση του άνθρακα του εδάφους. Παρέχει στους υπεύθυνους λήψης αποφάσεων πληροφορίες για να δώσουν προτεραιότητα σε τομείς για τη διατήρηση και την παραγωγή οργανικού άνθρακα στο έδαφος.
Σχετικοί σύνδεσμοι
Δείκτης κινδύνου άνθρακα εδάφους