Μετατροπή της ρύπανσης στην επόμενη γενιά προϊόντων
Ξεχάστε την ταφή ή τη δέσμευση άνθρακα. Το χρηματοδοτούμενο από την ΕΕ έργο VIVALDI κάνει κάτι πολύ πιο καινοτόμο, παίρνοντας τις εκπομπές CO2 από βιομηχανίες βιολογικής βάσης και μετατρέποντάς τις σε χρήσιμες, φιλικές προς τη γη χημικές ουσίες – στην προκειμένη περίπτωση, οργανικά οξέα υψηλής αξίας.
Δεν πρόκειται για μία μόνο εταιρεία, αλλά για μια μαζική συνεργασία 16 ευρωπαίων εταίρων —με επικεφαλής το Universitat Autònoma de Barcelona (UAB)— που εργάζονται για το κλείσιμο του κύκλου του άνθρακα και την επιτάχυνση της μετάβασης της Ευρώπης σε μια κυκλική βιοοικονομία με βάση το CO2, αποδεικνύοντας ότι τα απόβλητα μπορούν πραγματικά να αποτελέσουν ένα νέο ορυχείο χρυσού.
Γιατί είναι τόσο σημαντικό; Επειδή ο πλανήτης μας αγωνίζεται και πρέπει να τροφοδοτήσουμε τη βιοοικονομία.
Η βιοοικονομία έχει να κάνει με τη χρήση ανανεώσιμων βιολογικών πόρων – όπως οι καλλιέργειες, τα δάση και τα οργανικά απόβλητα – για την παραγωγή τροφίμων, ενέργειας και βιομηχανικών προϊόντων, αντικαθιστώντας αποτελεσματικά τα ορυκτά καύσιμα.
Επανάχρηση CO2
Η βασική αποστολή της VIVALDI είναι απλή αλλά τεράστια: να πάρουν ρυπογόνα εργοστάσια και να τα μετατρέψουν σε περιβαλλοντικούς ήρωες. Αυτό μειώνει το CO2 που θερμαίνει την ατμόσφαιρά μας και μας εμποδίζει να βασιζόμαστε στα ορυκτά καύσιμα για την παραγωγή πλαστικών και χημικών ουσιών.
Με την αναπροσαρμογή του CO2 σε νέα προϊόντα, η VIVALDI παρέχει ζωτικής σημασίας, βιώσιμους πόρους για τη βιοοικονομία. Είναι επωφελής για τη Μητέρα Γη και την οικονομία, καθώς απομακρύνει τις βιομηχανίες από ένα γραμμικό μοντέλο «κατασκευής-χρήσης-διάθεσης» σε μια κυκλική οικονομία.
Η μεγάλη επιτυχία του έργου έγκειται στη δημιουργία τεσσάρων οργανικών οξέων υψηλής αξίας – των θεμελιωδών δομικών στοιχείων για νέα υλικά στο πλαίσιο της βιοοικονομίας.
Η VIVALDI έχει αποδείξει ότι μπορεί να μετατρέψει το CO2 σε προϊόντα που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την κατασκευή πλαστικών βιολογικής προέλευσης που αποδίδουν εξίσου καλά με τα παλιά. Ακόμη καλύτερα, έχει δημιουργήσει συστατικά για βιώσιμες ζωοτροφές.
Αυτά τα νέα βιοπροϊόντα κλείνουν κυριολεκτικά τον κύκλο και παρέχουν ανανεώσιμες πηγές άνθρακα, αποδεικνύοντας ότι τα απόβλητα μπορούν να είναι καλύτερη, καθαρότερη πρώτη ύλη από το πετρέλαιο.
«Έχουμε δείξει ότι το CO2 μπορεί να καταστεί πολύτιμος πόρος και όχι απόβλητο, ανοίγοντας τον δρόμο για μια νέα γενιά βιομηχανιών που βασίζονται στο CO2», δήλωσε ο καθηγητής Albert Guisasola, συντονιστής έργου στο UAB. «Αυτό ευθυγραμμίζεται πλήρως με τους στόχους της Ευρώπης για το κλίμα και τη στρατηγική για τη βιοοικονομία.»
ΠΩΣ ΣΥΜΒΑΙΝΕΙ Η ΜΑΓΕΙΑ
Λοιπόν, πώς κάνουν αυτή την υψηλής τεχνολογίας αλχημεία; Η διαδικασία είναι ένας έξυπνος συνδυασμός δύο βημάτων που υποστηρίζει μια ακμάζουσα βιομηχανία βιολογικής βάσης.
Χρησιμοποιώντας μια υβριδική ηλεκτροχημική-βιοτεχνολογική προσέγγιση, το CO2 μετατρέπεται αρχικά σε απλά μόρια, όπως μυρμηκικό οξύ και μεθανόλη, και στη συνέχεια μετατρέπεται από μηχανικές ζύμες σε οργανικά οξέα, όπως γαλακτικά, ιτακονικά, ηλεκτρικά και 3-υδροξυπροπιονικά οξέα.
Τα οξέα αυτά αποτελούν βασικά δομικά στοιχεία για τα πλαστικά βιολογικής προέλευσης, τις επιστρώσεις και τις βιώσιμες συσκευασίες, συμβάλλοντας στην αντικατάσταση των συστατικών ορυκτής προέλευσης και στη στήριξη πιο βιώσιμης παραγωγής σε τομείς όπως ο τομέας των χημικών προϊόντων.
Η διαδικασία γίνεται ακόμη πιο πράσινη μέσω της ανάπτυξης μιας βιοηλεκτροχημικής διαδικασίας που ανακυκλώνει θρεπτικά συστατικά από τα λύματα του εργοστασίου, καθιστώντας ολόκληρο το σύστημα απίστευτα κυκλικό και αποτελεσματικό.
Το έργο αποδεικνύει τις δυνατότητές του μέσω πρωτοτύπων απόδειξης της ιδέας, συμπεριλαμβανομένων πλαστικών μαχαιροπίρουνων βιολογικής προέλευσης και πρόσθετων υλών ζωοτροφών που προέρχονται από CO2.
Μετατρέποντας το CO2 σε ανανεώσιμες πρώτες ύλες, η VIVALDI στηρίζει άμεσα τη στρατηγική της ΕΕ για τη βιοοικονομία και το σχέδιο δράσης για την κυκλική οικονομία, δείχνοντας τον τρόπο με τον οποίο η καινοτομία στη βιοτεχνολογία και την ηλεκτροχημεία μπορεί να καταστήσει τους βιομηχανικούς τομείς της Ευρώπης πιο βιώσιμους, ανταγωνιστικούς και ανθεκτικούς, ανοίγοντας παράλληλα νέες αγορές και θέσεις εργασίας βιολογικής βάσης.
Αυτή η ολοκληρωμένη προσέγγιση τοποθετεί τη VIVALDI ως έναν πραγματικό παράγοντα αλλαγής του παιχνιδιού και δείχνει πώς η πορεία προς ένα πιο πράσινο μέλλον μπορεί να ξεκινήσει εκεί όπου δεν το αναμένουμε – στον άνθρακα που κάποτε θεωρούσαμε απόβλητα.
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το VIVALDI, επισκεφθείτε τον ιστότοπό του.
Το έργο VIVALDI έχει λάβει χρηματοδότηση από το πρόγραμμα έρευνας και καινοτομίας «Ορίζων 2020» της Ευρωπαϊκής Ένωσης βάσει της συμφωνίας επιχορήγησης αριθ. 101000441.
Ανακαλύψτε τη στρατηγική της ΕΕ για τη βιοοικονομία.