Η ηλικία του νοικοκυριού επηρεάζει την αποδοχή βιώσιμων συστημάτων ηλιακής ενέργειας
Δύο σημαντικοί κοινωνικοί μετασχηματισμοί του 21ου αιώνα είναι η γήρανση του πληθυσμού και η μετάβασή μας προς ένα πιο βιώσιμο ενεργειακό σύστημα.
Τα ηλιακά φωτοβολταϊκά —π.χ. οι ηλιακοί συλλέκτες— συμβάλλουν σημαντικά στη βιώσιμη ενεργειακή μετάβαση και έχουν επισημανθεί ως τεχνολογία που υποστηρίζει τους Στόχους Βιώσιμης Ανάπτυξης των Ηνωμένων Εθνών.
Ωστόσο, τα φωτοβολταϊκά φέρνουν επίσης υψηλά επίπεδα συναφών αποβλήτων στην παραγωγή και τη διάδοσή τους έως το τέλος του κύκλου ζωής τους· ως εκ τούτου, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής και η βιομηχανία διερευνούν τρόπους για τη μείωση του αντικτύπου των φωτοβολταϊκών χρησιμοποιώντας στρατηγικές και επιχειρηματικά μοντέλα κυκλικής οικονομίας.
Μια δίκαιη κυκλική οικονομία πρέπει να είναι συμπεριληπτική και προσβάσιμη για όλα τα νοικοκυριά, αλλά η έρευνα έχει επισημάνει ότι η υιοθέτηση φωτοβολταϊκών προϊόντων πάσχει από κοινωνικοοικονομικές και δημογραφικές ανισότητες.
Μελέτες έχουν δείξει θετική συσχέτιση μεταξύ της χρήσης φωτοβολταϊκών και του πλούτου και του εισοδήματος των νοικοκυριών, για παράδειγμα, και έχουν διερευνήσει χαρακτηριστικά όπως το μορφωτικό επίπεδο, το μέγεθος των νοικοκυριών, η απροθυμία ανάληψης κινδύνων και οι ανάγκες κατανάλωσης ενέργειας.
Ωστόσο, ένα χαρακτηριστικό που έχει αγνοηθεί μέχρι σήμερα είναι η ηλικία του νοικοκυριού, λένε οι ερευνητές πίσω από μια νέα μελέτη. Παρά το γεγονός ότι αποτελεί βασικό στοιχείο για τον επιτυχή σχεδιασμό της φορολογικής και κοινωνικής πολιτικής και της πολιτικής για την αγορά εργασίας, η διάσταση αυτή συχνά αγνοείται κατά την εξέταση κυκλικών προσεγγίσεων τόσο για την προώθηση της χρήσης ανανεώσιμων πηγών ενέργειας όσο και για τη μείωση των φωτοβολταϊκών αποβλήτων.
Για την αντιμετώπιση αυτού του κενού γνώσης, οι ερευνητές εξέτασαν νοικοκυριά στη Φλάνδρα του Βελγίου, όπου υπάρχει υψηλό ποσοστό υιοθέτησης φωτοβολταϊκών ηλιακών συλλεκτών ενέργειας (ηλιακά φωτοβολταϊκά). Αξιολόγησαν 2.966 χρήστες και 877 μη χρήστες ηλιακών φωτοβολταϊκών εγκαταστάσεων.
Διαπίστωσαν ότι τα ποσοστά υιοθέτησης για τη χρήση ηλιακού φωτοβολταϊκού εξοπλισμού και λύσεων κυκλικής οικονομίας αυξήθηκαν με την ηλικία έως τα 65 έτη, ακολουθούμενη από μείωση στη δεκαετία του ’70. Οι λόγοι υιοθέτησης/μη υιοθέτησης των ηλιακών φωτοβολταϊκών ποικίλλουν ανάλογα με την ηλικία.
Το ενδιαφέρον για την τεχνολογία και την ηλιακή ενέργεια μειώθηκε απότομα καθώς αυξήθηκε η ηλικία, με σύντομους χρόνους αποπληρωμής και απόδοση των επενδύσεων που καθιστούν τα ηλιακά φωτοβολταϊκά λιγότερο ελκυστικά. Μεταξύ των ατόμων άνω των 70 ετών, η αίσθηση ότι είναι «πολύ παλιά» έγινε ένας λόγος για να μην επενδύσουν.
Περισσότερα νεότερα νοικοκυριά δήλωσαν ότι το αρχικό κόστος ήταν εμπόδιο (σημειώθηκε από το 37% των ατόμων ηλικίας κάτω των 45 ετών), αλλά το κόστος ήταν ο πιο συχνά αναφερόμενος λόγος μη υιοθέτησης σε όλες τις ηλικίες, υποχωρώντας στο 24% μεταξύ των ατόμων ηλικίας άνω των 70 ετών.
Συγκεκριμένα, τα νοικοκυριά με χαμηλό μορφωτικό επίπεδο θεωρούσαν τους εαυτούς τους πολύ ηλικιωμένους για ηλιακά φωτοβολταϊκά νωρίτερα από τους ομολόγους τους με υψηλό μορφωτικό επίπεδο.
Η διαβίωση σε μονοκατοικία είχε επίσης σημαντική αρνητική επίδραση στην υιοθέτηση ηλιακών φωτοβολταϊκών για άτομα ηλικίας 45 έως 69 ετών.
Όσον αφορά τα κυκλικά επιχειρηματικά μοντέλα για τα ηλιακά φωτοβολταϊκά, οι ερευνητές σημείωσαν ότι είναι σημαντικό να κατανοήσουμε τις κοινωνικοδημογραφικές διαφορές, όπως η ηλικία των πελατών και η εκπαίδευση στην προώθηση της αυξημένης υιοθέτησης, καθώς αυτοί οι παράγοντες διαμορφώνουν τη μάθηση, τη γνώση, την εξοικείωση και το ενδιαφέρον των πολιτών για την υιοθέτηση ή την κυκλικότητα των ηλιακών φωτοβολταϊκών.
Οι επιχειρηματικές στρατηγικές και οι προσεγγίσεις πολιτικής που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την αύξηση της υιοθέτησης και της κυκλικότητας των ηλιακών φωτοβολταϊκών περιλαμβάνουν τη βελτίωση της ανακύκλωσης, της ανακατασκευής, της ανακαίνισης, της επισκευής και της επαναχρησιμοποίησης· παροχή κινήτρων για την προώθηση της χρήσης ηλιακού φωτοβολταϊκού εξοπλισμού· και να εκπαιδεύει σαφέστερα τους δυνητικούς πελάτες σχετικά με τις επιλογές τους.
Για παράδειγμα, οι πάροχοι τεχνολογίας μπορούν να διατηρήσουν την κυριότητα των ηλιακών φωτοβολταϊκών εγκαταστάσεων (πάνελ) σε αυτό που ονομάζεται σύστημα υπηρεσιών προϊόντος (PSS). Αυτό ενθαρρύνει μια αγορά επαναχρησιμοποίησης και μειώνει τις ανησυχίες των πελατών σχετικά με την προμήθεια, τη συντήρηση και την επισκευή.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι, ενώ το ενδιαφέρον για τα ηλιακά PSS μειώθηκε επίσης με την ηλικία, οι μεγαλύτεροι χρήστες εξοικειωμένοι με άλλα υπάρχοντα PSS (όπως το Netflix) ενδιαφέρονταν γενικά περισσότερο για τα ηλιακά PSS και τα μοντέλα επαναχρησιμοποίησης φωτοβολταϊκών, υπογραμμίζοντας πιθανές οδούς για στοχευμένες στρατηγικές μάρκετινγκ.
Η σημαντικότερη αξία για τους ανθρώπους όλων των ηλικιών που ενδιαφέρονται για την ηλιακή PSS ήταν η μείωση των τεχνικών κινδύνων.
Ωστόσο, η σημασία του μειώθηκε με την ηλικία. Αντίθετα, τα περιβαλλοντικά οφέλη της ηλιακής PSS γίνονται όλο και πιο σημαντικά μεταξύ των μεγαλύτερων ηλικιακών ομάδων. Όσον αφορά τους αποτρεπτικούς παράγοντες για τη χρήση PSS, η προτίμηση για ιδιοκτησία αποτελούσε σημαντικό εμπόδιο σε όλες τις ηλικίες.
Οι παλαιότερες γενιές έτειναν να αντιλαμβάνονται χαμηλότερα επίπεδα κινδύνου, αλλά ήταν πιο ευαίσθητες στην κανονιστική αβεβαιότητα. Αυτό δεν προκαλεί έκπληξη, λένε οι ερευνητές, καθώς οι πολιτικές για τα ηλιακά φωτοβολταϊκά ήταν ασυνεπείς στη Φλάνδρα τα τελευταία 20 χρόνια, κυμαινόμενες μεταξύ επιδοτήσεων και φόρων.
Όσον αφορά τις επιλογές λήξης της σύμβασης —μεταβίβαση της κυριότητας μετά από 20 έτη με προαιρετική σύμβαση παροχής υπηρεσιών συντήρησης και επισκευής ή αφαίρεση των πάνελ— τα παλαιότερα νοικοκυριά ήταν αδιάφορα ή ασαφή σε σύγκριση με τα νεότερα νοικοκυριά, γεγονός που υποδηλώνει ότι η περίοδος λήξης της σύμβασης ήταν πέρα από τον ορίζοντα πολλών ηλικιωμένων νοικοκυριών.
Τέλος, η έλλειψη σαφήνειας όσον αφορά τους συμβατικούς όρους σε περίπτωση μετακίνησης ή θανάτου ήταν μια ανησυχία που αυξήθηκε σημαντικά με την ηλικία. Στα μοντέλα ιδιοκτησίας, οι ηλιακές φωτοβολταϊκές εγκαταστάσεις συνδέονταν με το σπίτι και συνήθως πωλούνταν ή κληρονομούνταν από κοινού ως μέρος του ακινήτου. Οι ερωτηθέντες ήταν αβέβαιοι σχετικά με το τι θα συνέβαινε σε καταστάσεις PSS.
Με βάση τα πορίσματα, η μελέτη πρότεινε συστάσεις πολιτικής για την ενθάρρυνση της χρήσης ηλιακών φωτοβολταϊκών και την ευθυγράμμιση των κυκλικών προσεγγίσεων με τις ανάγκες διαφόρων δημογραφικών στοιχείων:
- Διαφορετικές ηλικιακές ομάδες ενδέχεται να χρειάζονται διαφορετικά υποστηρικτικά μέτρα πολιτικής. Για τις παλαιότερες ομάδες πελατών μπορεί να είναι καίριας σημασίας η ανάπτυξη σαφών και συνεκτικών κατευθυντήριων γραμμών για την αντιμετώπιση της έλλειψης σαφήνειας σε περίπτωση μετακίνησης ή θανάτου·
- Η πολιτική για την τόνωση της αλλαγής συμπεριφοράς θα χρειαστεί μια στρωματοποιημένη, ετερογενή προσέγγιση μεταξύ των ηλικιακών ομάδων·
- Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής θα πρέπει να γνωρίζουν τις ομάδες πελατών που δεν έχουν νομική, οικονομική ή τεχνική πρόσβαση σε ηλιακά φωτοβολταϊκά, για παράδειγμα όσοι ενοικιάζουν τα σπίτια τους·
- Η πολιτική θα πρέπει να επενδύσει στον ψηφιακό και τεχνολογικό γραμματισμό, ώστε να δοθεί η δυνατότητα σε όλες τις ηλικιακές ομάδες —ιδίως στις μεγαλύτερες— να συμμετέχουν σε μια βιώσιμη κυκλική οικονομία και κοινωνία·
- Ομοίως, τα επιχειρηματικά μοντέλα στον τομέα των ηλιακών φωτοβολταϊκών θα πρέπει να δίνουν προτεραιότητα στην εξατομικευμένη υποστήριξη πελατών και στην εκπαίδευση για την αύξηση της ευαισθητοποίησης σχετικά με τα περιβαλλοντικά και διαγενεακά οφέλη της κυκλικότητας (όπως επισημαίνεται από τη διαπίστωση ότι το υψηλότερο μορφωτικό επίπεδο μειώνει την πιθανότητα να αισθάνεται κανείς «πολύ γέρος» για να υιοθετήσει ηλιακά φωτοβολταϊκά).
Τα ευρήματα παρέχουν πληροφορίες για τις επιχειρήσεις, τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής και τους ερευνητές, καταδεικνύοντας ότι η ανάπτυξη των ηλιακών φωτοβολταϊκών και η μετάβαση σε μια κυκλική οικονομία απαιτούν μια διαφοροποιημένη προσέγγιση προσαρμοσμένη στις προτιμήσεις και τα εμπόδια που αντιμετωπίζει κάθε ηλικιακή ομάδα.
Αριθ. αναφοράς:
Van Opstal, W. (2025) Πολύ παλιό για μια κυκλική ηλιακή οικονομία; Ηλικιακή δυναμική στην αποδοχή προτάσεων ηλιακής και κυκλικής αξίας. Τεχνολογικές προβλέψεις και κοινωνική αλλαγή, τόμος 212, 124001, ISSN 0040-1625, https://doi.org/10.1016/j.techfore.2025.124001