Η ΕΕ και η Νέα Ζηλανδία γιορτάζουν ισχυρότερη ερευνητική εταιρική σχέση στην 1η κοινή συνεδρίαση της επιτροπής Ε & Κ
Στις 18 Οκτωβρίου 2024, η Ευρωπαϊκή Ένωση και η Νέα Ζηλανδία πραγματοποίησαν την πρώτη κοινή συνεδρίαση της επιτροπής έρευνας και καινοτομίας (Ε & Κ), μετά την επέτειο ενός έτους από τη σύνδεση της Νέας Ζηλανδίας με το πρόγραμμα «Ορίζων Ευρώπη» (τον Ιούλιο).
Η σύνδεση της Νέας Ζηλανδίας με το πρόγραμμα «Ορίζων Ευρώπη», η οποία επισημοποιήθηκε τον Ιούλιο του 2023, διευκόλυνε στενότερους δεσμούς, επιτρέποντας και στις δύο πλευρές να αντιμετωπίσουν βασικά ζητήματα όπως η κλιματική αλλαγή, η υγεία και η ψηφιακή μετάβαση με μια πιο στρατηγική και συντονισμένη προσέγγιση. Ένα χρόνο αργότερα, η ένωση έχει ήδη αποδώσει απτά αποτελέσματα.
Συνολικά, η εταιρική σχέση ΕΕ-Νέας Ζηλανδίας ήταν ιδιαίτερα παραγωγική, καθώς η Νέα Ζηλανδία επέδειξε ισχυρή συμμετοχή στο πρόγραμμα «Ορίζων Ευρώπη» από την έναρξη του προγράμματος, συμπεριλαμβανομένων 24 υπογραφεισών συμφωνιών επιχορήγησης, 132 επιλέξιμων προτάσεων και ενός πολύ θετικού ποσοστού επιτυχίας, σύμφωνα με τον μέσο όρο του προγράμματος. Συγκεκριμένα, 28 συμμετέχοντες από 12 μοναδικούς οργανισμούς της Νέας Ζηλανδίας έχουν εξασφαλίσει χρηματοδότηση άνω των 4 εκατ. ευρώ από την ΕΕ (μέχρι στιγμής).
Συγκεκριμένα παραδείγματα περιλαμβάνουν τη συμμετοχή της Νέας Ζηλανδίας σε έργα για την περιβαλλοντική βιωσιμότητα και την ψηφιακή μετάβαση, όπως η ανάπτυξη τεχνολογιών προσαρμογής στην κλιματική αλλαγή και βιώσιμων ενεργειακών λύσεων. Οι προσπάθειες αυτές εμπλουτίζουν τόσο τα ερευνητικά οικοσυστήματα της ΕΕ όσο και της Νέας Ζηλανδίας, αντιμετωπίζοντας παράλληλα κοινές παγκόσμιες προκλήσεις.
Η ΕΕ αναγνώρισε επίσης τον αυξανόμενο ρόλο της Νέας Ζηλανδίας ως βασικού εταίρου στις προσπάθειές της να ενισχύσει τους δεσμούς της με την περιοχή του Ειρηνικού. Η Νέα Ζηλανδία θεωρείται γέφυρα για την αύξηση της συμμετοχής των νησιωτικών χωρών του Ειρηνικού σε έργα του προγράμματος «Ορίζων Ευρώπη», προσφέροντας μοναδικές προοπτικές σε πιεστικά ζητήματα όπως η κλιματική αλλαγή και η υγεία των ωκεανών. Αυτό ενισχύει το όραμα της ΕΕ για την προώθηση μιας πιο συμμετοχικής και παγκοσμίως συνδεδεμένης ερευνητικής κοινότητας.
Η ΕΕ εξέφρασε την ικανοποίησή της για την εκδήλωση ενδιαφέροντος από τη Νέα Ζηλανδία να συμμετάσχει σε δύο νέες βασικές πρωτοβουλίες της ΕΕ στον τομέα της υγείας, όπως οι εταιρικές σχέσεις «Υγεία του εγκεφάλου» και «Πανδημική ετοιμότητα αντιμετώπισης κρίσεων». Αυτές οι συνεργασίες υπόσχονται να προωθήσουν την κριτική έρευνα που καλύπτει τις κοινωνικές ανάγκες και στις δύο πλευρές. Καθώς η Νέα Ζηλανδία εμβαθύνει τη συμμετοχή της στο πρόγραμμα «Ορίζων Ευρώπη», θα συνεχίσει να διαδραματίζει ουσιαστικό ρόλο στις κοινές προσπάθειες για την προώθηση καινοτόμων λύσεων για τη δημόσια υγεία.
Η συνάντηση αντιμετώπισε επίσης ευρύτερες γεωπολιτικές προκλήσεις, συμπεριλαμβανομένης της ανάγκης για ερευνητική ασφάλεια, θέμα που τονίστηκε στις «Πολιτικές κατευθυντήριες γραμμές για την επόμενη Ευρωπαϊκή Επιτροπή (2024-2029)» και επανέλαβε τις εκθέσεις των Mario Draghi και Enrico Letta. Οι κατευθυντήριες γραμμές της προέδρου Ursula von der Leyen τονίζουν τη σημασία των ομοϊδεατών εταίρων, όπως η Νέα Ζηλανδία, σε τομείς όπως η έρευνα, η καινοτομία και οι ασφαλείς τεχνολογίες.
Τόσο η ΕΕ όσο και η Νέα Ζηλανδία γιόρτασαν την πρόοδο που έχει σημειωθεί μέχρι στιγμής και προσβλέπουν στην περαιτέρω εμβάθυνση της εταιρικής τους σχέσης. Η επόμενη συνεδρίαση της μεικτής επιτροπής, που έχει προγραμματιστεί για το 2025, θα βασιστεί στην επιτυχία αυτής της εναρκτήριας συνεδρίασης, συνεχίζοντας τη δυναμική προς μια ισχυρότερη και πιο αποτελεσματική συνεργασία.