Αυξάνονται τα νέα κρούσματα παιδικού καρκίνου στην ΕΕ

Ο αναφερόμενος αριθμός κρουσμάτων καρκίνου σε παιδιά και εφήβους δείχνει αυξητική τάση με την πάροδο του χρόνου σε ολόκληρη την ΕΕ, σύμφωνα με τα νέα δεδομένα για τον καρκίνο της παιδικής ηλικίας που δημοσιεύθηκαν στο Ευρωπαϊκό Σύστημα Πληροφοριών για τον Καρκίνο (ECIS).

Συνολικά, περίπου 13 800 παιδιά και έφηβοι (6 200 κορίτσια και 7 600 αγόρια) ηλικίας μεταξύ 0 και 19 ετών εκτιμάται ότι διαγνώστηκαν με καρκίνο το 2022 για τις χώρες της ΕΕ-27, πράγμα που σημαίνει ότι 1 στα 326 παιδιά διαγνώστηκαν με τη νόσο πριν από τα 20ά τους γενέθλια.

Δυστυχώς, πάνω από 2.100 παιδιά και έφηβοι (900 κορίτσια και 1.200 αγόρια) εκτιμάται ότι έχασαν τη ζωή τους λόγω καρκίνου το 2022, γεγονός που αποτελεί υπενθύμιση ότι, παρά τις τεράστιες βελτιώσεις στα ποσοστά επιβίωσης από καρκίνο σε παιδιά και εφήβους στην Ευρώπη, πρέπει να καταβληθούν ακόμη πολλές προσπάθειες για να ξεπεραστεί αυτή η κατάσταση.

Αν και οι βελτιωμένες διαγνωστικές τεχνικές και η ποιότητα καταγραφής του καρκίνου μπορεί να συμβάλουν στην αυξανόμενη τάση, οι ερευνητές προτείνουν ότι αυτοί οι παράγοντες δεν μπορούν να εξηγήσουν πλήρως την παρατηρούμενη αύξηση, υποδεικνύοντας μια πραγματική αύξηση του αριθμού των περιπτώσεων. Ορισμένες λοιμώξεις και γενετικά χαρακτηριστικά μπορούν να προδιαθέσουν ένα παιδί να αναπτύξει καρκίνο, αλλά, σε αντίθεση με τις αιτίες καρκίνου στους ενήλικες, άλλοι παράγοντες κινδύνου για παιδικούς καρκίνους είναι ελάχιστα κατανοητοί.

Οι τύποι καρκίνου που προσβάλλουν παιδιά και εφήβους ποικίλλουν ανάλογα με την ηλικία. Οι συχνότεροι καρκίνοι σε μικρά παιδιά (0-4 ετών) είναι λευχαιμία, όγκοι του κεντρικού νευρικού συστήματος και νευροβλάστωμα. Αντίθετα, οι έφηβοι ηλικίας μεταξύ 15 και 19 ετών είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν λεμφώματα, όγκους του κεντρικού νευρικού συστήματος και άλλους κακοήθεις επιθηλιακούς όγκους και μελανώματα.

Αυτό είναι αρκετά διαφορετικό από τους πιο συνηθισμένους τύπους καρκίνου που επηρεάζουν τους ενήλικες, όπως ο καρκίνος του μαστού, του προστάτη, του παχέος εντέρου και του πνεύμονα.

Τα ποσοστά εμφάνισης ποικίλλουν επίσης ανάλογα με την ηλικία. Η υψηλότερη συνολική επίπτωση καρκίνου παρατηρείται στα μικρότερα παιδιά και στα μεγαλύτερα παιδιά και εφήβους.

Μερικοί καρκίνοι, όπως η λευχαιμία, μειώνονται με την ηλικία, ενώ οι περισσότεροι άλλοι καρκίνοι, για παράδειγμα τα λεμφώματα, γίνονται πιο συνηθισμένοι.

Πλαίσιο πολιτικής

Ο καρκίνος της παιδικής ηλικίας, αν και σχετικά σπάνιος σε σύγκριση με τους καρκίνους των ενηλίκων, αποτελεί μείζονα προτεραιότητα για τη δημόσια υγεία στην Ευρώπη λόγω του βαθιού δια βίου αντικτύπου του στους επιζώντες και τις οικογένειές τους.

Η προσοχή σε επίπεδο πολιτικής έχει αυξηθεί σημαντικά στο πλαίσιο του ευρωπαϊκού σχεδίου για την καταπολέμηση του καρκίνου (2021), το οποίο προσδιορίζει τον παιδικό καρκίνο ως τομέα που απαιτεί ειδική δράση, συμπεριλαμβανομένης της δημιουργίας του δικτύου της ΕΕ για τους νέους επιζώντες από καρκίνο και των στοχευμένων επενδύσεων στην έρευνα μέσω της αποστολής της ΕΕ για τον καρκίνο.

Μεταξύ 2021-2024, περίπου το 20% του προϋπολογισμού της αποστολής της ΕΕ για τον καρκίνο, ύψους 490 εκ. EUR, τροφοδότησε την έρευνα αιχμής στον τομέα του καρκίνου των νέων, σε ολόκληρο το φάσμα του καρκίνου.

Συμπληρωματικά, το Ευρωπαϊκό Δίκτυο Αναφοράς για την Παιδιατρική Ογκολογία εργάζεται για τη βελτίωση της πρόσβασης σε υγειονομική περίθαλψη υψηλής ποιότητας για παιδιά και εφήβους με καρκίνο.

Ταυτόχρονα, ο ευρωπαϊκός χώρος δεδομένων για την υγείακαι το Ευρωπαϊκό Μητρώο Ανισοτήτων Καρκίνου τονίζουν τον κρίσιμο ρόλο των τυποποιημένων δεδομένων υψηλής ποιότητας για την παρακολούθηση των τάσεων και των ανισοτήτων στην πρόληψη, την περίθαλψη και τα αποτελέσματα του καρκίνου, συμπεριλαμβανομένης της πρόσβασης σε έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία, καθώς και στην περίθαλψη επιζώντων σε όλα τα κράτη μέλη.

Το επικαιροποιημένο ευρωπαϊκό τμήμα «δεδομένα παιδικής συχνότητας» του Ευρωπαϊκού Συστήματος Πληροφόρησης για τον Καρκίνο συγκεντρώνει δεδομένα από ολόκληρη την Ευρώπη. Αυτό επιτρέπει στους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής και στα ενδιαφερόμενα μέρη στα κράτη μέλη να αξιολογούν τις τάσεις, τις γεωγραφικές διακυμάνσεις και τα αποτελέσματα για διάφορες διαγνωστικές ομάδες παιδικού καρκίνου.

Κοινό Κέντρο Ερευνών