Αποκατάσταση υγροτόπων με το μεγαλύτερο έργο του προγράμματος LIFE μέχρι σήμερα
Οι υγρότοποι είναι πολύτιμα οικοσυστήματα, ζωντανά σημεία βιοποικιλότητας που φιλοξενούν μια εξαιρετική ποικιλία ειδών — από νυχτερίδες και κάστορες έως ενυδρίδες και αετούς. Είναι επίσης ισχυροί σύμμαχοι στην καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής, την πρόληψη των πλημμυρών και των ξηρασιών, την αποθήκευση άνθρακα και τη διαφύλαξη των υδάτινων πόρων.
Ωστόσο, οι υγρότοποι σε ολόκληρη την Ευρώπη υφίστανται σοβαρές πιέσεις εδώ και δεκαετίες. Εξαφανίζονται, με εκτεταμένες συνέπειες για τις κοινωνίες, τις οικονομίες και το μέλλον μας. Απαιτείται επείγουσα δράση.
Εδώ έρχονται έργα όπως το LIFE HumedalES. Με συνολικό προϋπολογισμό 160 εκατ. ευρώ —συμπεριλαμβανομένων σχεδόν 30 εκατ. ευρώ από την ΕΕ— το HumedalES είναι το μεγαλύτερο έργο LIFE που έχει υλοποιηθεί ποτέ. Αποσκοπεί στην αποκατάσταση περισσότερων από 26.000 εκταρίων υγροτόπων σε ολόκληρη την Ισπανία, βελτιώνοντας την κατάσταση διατήρησης 43 τύπων οικοτόπων, από ορεινές λίμνες και υγροβιότοπους εσωτερικών υδάτων έως παράκτιες λιμνοθάλασσες και έλη.
Με την υποστήριξη περισσότερων από 40 βασικών ενδιαφερόμενων μερών, αποτελεί μια φιλόδοξη και συντονισμένη εθνική προσπάθεια για την επίτευξη καλής κατάστασης διατήρησης των ισπανικών υγροτόπων και βιώσιμης χρήσης των υδάτινων πόρων. Πρόκειται για συνεργασία μεταξύ δημόσιων φορέων και περιβαλλοντικών αρχών, γεωργικών αρχών, 14 περιφερειακών κυβερνήσεων, ΜΚΟ και εκπροσώπων του γεωργικού και τουριστικού τομέα.
Τα έργα αυτά ενσαρκώνουν τη φιλοδοξία της Ευρώπης να αποκαταστήσει τη φύση και να οικοδομήσει ανθεκτικότητα για το μέλλον —στόχοι που βρίσκονται στο επίκεντρο του κανονισμού για την αποκατάσταση της φύσης και του προγράμματος LIFE,το οποίο βρίσκει λύσεις σε αυτές τις προκλήσεις εδώ και περισσότερα από 30 χρόνια.
Η αντιστροφή της υποβάθμισης των υγροτόπων μπορεί να έχει τεράστια οφέλη για τις οικονομίες, τις κοινότητες και την ποιότητα ζωής της Ευρώπης. Μια πρόσφατη πανευρωπαϊκή μελέτη έδειξε ότι η στρατηγική αποκατάσταση των υγροτόπων θα μπορούσε να μειώσει τη ρύπανση από άζωτο και να βελτιώσει την ποιότητα των υδάτων με ελάχιστο αντίκτυπο στη γεωργία.
Όπως επισήμανε η Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ursula Von der Leyen, η προστασία του κλίματος και της φύσης είναι ζωτικής σημασίας για την ευημερία και την υγεία. Η βελτίωση του φυσικού κεφαλαίου της Ευρώπης είναι απαραίτητη για την ανθεκτικότητα στην κλιματική αλλαγή, την ασφάλεια, την ανταγωνιστικότητα, την επισιτιστική ασφάλεια και την κυριαρχία. Η απώλεια της φύσης σημαίνει απώλεια της ανθεκτικότητας.