Ανάσχεση της ρύπανσης από μικροπλαστικά με Γαλάζιες Λίμνες Ζωής
Το τοπίο της Ευρώπης είναι διάσπαρτο με χιλιάδες λίμνες. Τα ζωτικά περιβάλλοντα γλυκού νερού που παρέχουν για τους ανθρώπους και την άγρια ζωή γιορτάζονται ως μέρος της πρώτης Παγκόσμιας Ημέρας Λίμνης του ΟΗΕ..
Ωστόσο, παρά τη σημασία τους, μερικές από τις πιο πολύτιμες λίμνες της Ευρώπης είναι μολυσμένες με μικροσκοπικά θραύσματα από πλαστικές σακούλες και συνθετικά υφάσματα, σύμφωνα με ένα έργο LIFE που αναζητά λύσεις σε αυτό το πρόβλημα.
Το LIFE BLUE LAKESτο έργο αφιέρωσε 4 χρόνια προσπαθώντας να κατανοήσει την κλίμακα του προβλήματος που προκαλείται από τα μικροπλαστικά —θραύσματα πλαστικού μεγέθους μικρότερου των 5 mm— σε διάφορες λίμνες στην Ιταλία και τη Γερμανία.
Τα πιλοτικά έργα παρακολούθησης σε 3 ιταλικές λίμνες – Bracciano, Trasimeno και Piediluco – σε διάστημα 2 ετών αποκάλυψαν το 98 % των δειγμάτων νερούμολύνθηκαν με πλαστικά σωματίδια.
Συνολικά, η ομάδα του έργου συγκέντρωσε περισσότερα από 9 000 θραύσματα πλαστικού στα δείγματα. Οι περισσότερες προέρχονταν από παλιές πλαστικές σακούλες που διασπώνται σε όλο και μικρότερα μέρη.
Οι ερευνητές ανέπτυξαν επίσης μεθόδους για την παρακολούθηση των μικροπλαστικών σε 3 μονάδες επεξεργασίας πόσιμου νερού και 2 μονάδες επεξεργασίας λυμάτων στη λίμνη Garda κοντά στο Μιλάνο και στο Castreccioni κοντά στη Macerata. Διαπίστωσαν ότι το 30-90% των μικροπλαστικών διατηρούνται στη διαδικασία επεξεργασίας, με την πλειοψηφία να προέρχεται από ρούχα από πολυεστέρα και πολυπροπυλένιο.
Αλλά οι υπόλοιποι διαφεύγουν στο περιβάλλον, όπου μπορούν να βλάψουν τη ζωή του γλυκού νερού σε λίμνες και ποτάμια ή να θέσουν σε κίνδυνο την ανθρώπινη υγεία.
«Βρισκόμαστε σε ένα ιστορικό σημείο όπου η κατανόηση του τρόπου αντιμετώπισης αυτού του είδους ρύπανσης μπορεί να συμβεί παράλληλα με την πρόκληση της ανάσχεσης του φαινομένου», λέει ο Giorgio Zampetti, γενικός διευθυντής της Legambiente, περιβαλλοντικής οργάνωσης στην Ιταλία και συντονιστής του έργου LIFE BLUE LAKES, το οποίο ολοκληρώθηκε το 2023.
Η ομάδα του έργου συνέταξε επίσης μια συμφωνία που ονομάζεται Lake Paper., η οποία ζήτησε από τις παραλίμνιες κοινότητες, τις περιφερειακές αρχές, τις τοπικές επιχειρήσεις και τους ταξιδιωτικούς πράκτορες να αναλάβουν εθελοντική δέσμευση για να συμβάλουν στη μείωση των πλαστικών αποβλήτων.
Αυτό περιλάμβανε τη λήψη μέτρων όπως η βελτίωση της χωριστής συλλογής αποβλήτων, η διατήρηση της καθαριότητας στις όχθες της λίμνης και η επένδυση σε μονάδες επεξεργασίας νερού. Συνολικά 40 κοινότητες και 80 άλλα ενδιαφερόμενα μέρη από τη λίμνη Constance και τη λίμνη Chiemsee, στη Γερμανία, και τη λίμνη Garda, τη λίμνη Bracciano και τη λίμνη Trasimeno στην Ιταλία, δεσμεύτηκαν να λάβουν μέτρα για τη μείωση της ρύπανσης από μικροπλαστικά.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή πρότεινε έναν νέο κανονισμό της ΕΕ που αποσκοπεί στη μείωση της ρύπανσης από μικροπλαστικά και έχει ήδη θεσπίσει περιορισμούς για την σκόπιμη προσθήκη μικροπλαστικών σε προϊόντα όπως τα καλλυντικά.
Αλλά το να πείσουμε τις εταιρείες των οποίων τα προϊόντα συμβάλλουν στη ρύπανση από μικροπλαστικά να κάνουν περισσότερα είναι μια συνεχής πρόκληση, λέει ο Udo Gattenlöhner, εκτελεστικός διευθυντής του Global Nature Fund, ένας από τους εταίρους του έργου.
Το έργο LIFE BLUE LAKES απευθύνθηκε σε περισσότερους από 250 κατασκευαστές καλλυντικών, ειδών ένδυσης και ελαστικών εξωτερικού χώρου σχετικά με τον ρόλο τους στη συμβολή των μικροπλαστικών στις ευρωπαϊκές λίμνες. Σε αυτές περιλαμβάνονταν συστάσεις σχετικά με τον τρόπο μείωσης της ρύπανσης από μικροπλαστικάπου προέρχονται από τα προϊόντα της.
Για παράδειγμα, τα ρούχα θα μπορούσαν να είναι κατασκευασμένα από πιο ανθεκτικό ύφασμα και οι κατασκευαστές θα μπορούσαν να συστήσουν στους πελάτες τους να χρησιμοποιούν μικρότερους κύκλους πλύσης σε χαμηλότερες θερμοκρασίες για να μειώσουν την απελευθέρωση μικροϊνών.
Βιολογικά υποκατάστατα όπως κερί μελισσών, πηλός ή κελύφη καρπών θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν σε καλλυντικά αντί για μικροπλαστικά. Η ανάπτυξη ελαστικών χαμηλής φθοράς και η αφαίρεση των τριχών που συχνά προεξέχουν από τα νέα ελαστικά θα μπορούσαν να βοηθήσουν ήταν άλλες συστάσεις που έγιναν από το έργο.
Η υπαίθρια βιομηχανία ένδυσης ανταποκρίθηκε γρήγορα, ενώ η βιομηχανία καλλυντικών ήταν διστακτική, ανέφερε η ομάδα του έργου. Το μνημόνιο συμφωνίας από 3 κλωστοϋφαντουργικές εταιρείες και 1 εταιρεία καλλυντικών που συμφωνούν να αντιμετωπίσουν τα μικροπλαστικά στον κύκλο ζωής των προϊόντων τους.
Ωστόσο, το έργο ανέφερε επίσης ότι ενδέχεται να χρειαστούν νέα μέτρα πολιτικής για να αναγκάσουν τις βιομηχανίες να αντιμετωπίσουν περαιτέρω τη ρύπανση από μικροπλαστικά.
Το LIFE BLUE LAKES συμβάλλει στην οδηγία-πλαίσιο της ΕΕ για τα ύδατα, στην οδηγία για την επεξεργασία των αστικών λυμάτων και στην οδηγία για τα πλαστικά μίας χρήσης.